Estudio revela que la manía explica más del 80% del origen genético del trastorno bipolar
Un estudio genético internacional reveló que la manía explica más del 80% de la base genética del trastorno bipolar.
El trastorno bipolar es una enfermedad que se manifiesta por cambios marcados en el estado de ánimo, la energía y la actividad. Las personas pueden alternar episodios de manía, hipomanía y depresión, así como periodos de estabilidad.
Durante la manía, la persona puede presentar mucha energía, euforia, insomnio, pensamientos acelerados y, en algunos casos, conductas de riesgo. Esta fase es la que diferencia al trastorno bipolar de otros trastornos del ánimo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el trastorno bipolar afecta a cerca de 1 de cada 200 personas en el mundo, lo que lo convierte en un problema de salud mental con impacto relevante en la vida diaria.
¿Qué es el trastorno bipolar y cómo afecta la vida diaria?
“El trastorno bipolar es una enfermedad neuropsiquiátrica genética y crónica que se manifiesta con episodios en los que cambian el ánimo, la energía y la actividad”, explicó a Infobae el psiquiatra Sergio Strejilevich, director de ÁREA y presidente del Capítulo Argentino de la Sociedad Internacional sobre Trastornos Bipolares.
La enfermedad suele ser recurrente. Puede generar dificultades en el trabajo, en las relaciones personales y en el funcionamiento social. También se asocia con un mayor riesgo de suicidio y con la presencia de otros problemas psiquiátricos o médicos.
Aunque los episodios depresivos pueden ocupar gran parte del curso de la enfermedad, el diagnóstico se define por la presencia de episodios maníacos o hipomaníacos.
Un estudio genético para entender el origen de la manía
Hasta ahora, gran parte de la investigación genética sobre el trastorno bipolar se había centrado en la depresión. Sin embargo, persistía una pregunta clave: ¿la manía tiene una base genética propia?
Para responderla, científicos del Reino Unido e Italia analizaron datos genéticos de más de 27 mil personas con trastorno bipolar y los compararon con los de más de 576 mil personas estudiadas por depresión.
El equipo, integrado por investigadores del King’s College de Londres, el Instituto Nacional de Investigación en Salud del Reino Unido y la Universidad de Florencia, aplicó un método estadístico avanzado que permitió aislar el componente genético exclusivo de la manía.
La manía explica más del 80% de la base genética
El análisis mostró que la manía explica el 81.5% de la base genética del trastorno bipolar, mientras que la depresión representa solo el 18.5%. Este hallazgo sugiere que la manía es el núcleo genético de la enfermedad.
Los investigadores identificaron 71 variantes genéticas asociadas solo a la manía, distribuidas en 37 regiones del genoma. De ellas, 18 no habían sido relacionadas antes con el trastorno bipolar.
Estos resultados confirman que la manía no es solo un síntoma más, sino el elemento central que define la enfermedad desde el punto de vista genético.
Genes, cerebro y control del ánimo
Varias de las variantes genéticas identificadas afectan a los canales de calcio en las neuronas, que son esenciales para la comunicación entre las células del cerebro y el control del estado de ánimo.
El perfil genético de la manía resultó distinto al del trastorno bipolar en general. Por ejemplo, mostró una menor relación genética con el consumo de sustancias y una mayor relación con el bienestar y el rendimiento académico.
Incluso al analizar la manía junto con la psicosis, los científicos comprobaron que mantiene su papel central en la genética del trastorno bipolar.
¿Qué implican estos hallazgos para el diagnóstico y el tratamiento?
Los investigadores señalan que estos resultados pueden ayudar a distinguir mejor los distintos tipos de trastorno bipolar y avanzar hacia tratamientos más personalizados.
Una mejor comprensión de la genética de la manía abre la posibilidad de que medicamentos como el litio actúen sobre los canales de calcio identificados y de que se desarrollen nuevas terapias dirigidas a estos mecanismos biológicos.
“El estudio publicado en Biological Psychiatry es muy interesante. Usaron una estrategia novedosa y sensata: buscaron correlacionar el perfil genético no con el diagnóstico general de trastorno bipolar, sino con su componente esencial, que es la manía”, señaló Strejilevich.
Límites del estudio y próximos pasos
La investigación se basó únicamente en datos de personas de origen europeo y no incluyó información genética del cromosoma X. Esto limita la generalización de los resultados y señala la necesidad de ampliar los estudios a otras poblaciones.
“La identificación de las variantes genéticas específicas de la manía podría ayudar a realizar diagnósticos más tempranos y precisos del trastorno bipolar en el futuro. No será algo inmediato”, aclaró el especialista.
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Aun así, los hallazgos aportan información clave para entender mejor la enfermedad, mejorar el diagnóstico y abrir nuevas líneas de investigación en tratamientos futuros.
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