Infartos nocturnos: por qué suelen ser menos graves y qué abre este hallazgo para la medicina

Una investigación del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), en España, identificó que los infartos que ocurren durante la noche suelen presentar menor gravedad que los que se producen durante el día. El hallazgo se relaciona con el comportamiento de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco clave en la respuesta inflamatoria del organismo.

El estudio, publicado en la revista Journal of Experimental Medicine, aporta nuevas claves para entender cómo el sistema inmunológico influye en el daño cardíaco y plantea una posible vía terapéutica para reducirlo en el futuro.

¿Por qué los infartos nocturnos causan menos daño?

Los investigadores observaron que los neutrófilos no actúan de la misma manera a lo largo del día. Durante la noche, estas células muestran una actividad menos agresiva, lo que reduce el daño inflamatorio en el tejido cardíaco tras un infarto.

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Según el CNIC, esta diferencia explica por qué los infartos nocturnos tienden a ser menos graves. No se trata de un fenómeno nuevo, pero el estudio confirma el efecto y aclara su mecanismo biológico.

El papel de los neutrófilos tras un infarto

Consultado por Infobae, el doctor Mario Boskis, cardiólogo y miembro titular de la Sociedad Argentina de Cardiología, explicó que los neutrófilos cumplen una función necesaria después de un infarto de miocardio.

“Desde hace tiempo se sabe que los neutrófilos, como parte del sistema inmune, desencadenan una respuesta inflamatoria después de un infarto de miocardio con el objetivo de remover restos celulares y contribuir al proceso de cicatrización cardíaca. Sin embargo, este mismo proceso puede generar un daño colateral considerable”, señaló.

Décadas de investigación han mostrado que casi la mitad del daño cardíaco posterior a un infarto puede deberse a la acción de estas células.

El reloj interno de las células y su impacto en el corazón

La novedad del estudio es que demuestra que los neutrófilos tienen un reloj circadiano que regula su nivel de actividad durante el día y la noche. Este reloj interno determina qué tan agresiva será su respuesta inflamatoria.

El equipo liderado por el doctor Andrés Hidalgo identificó que, al bloquear este reloj molecular en modelos experimentales, los neutrófilos pueden mantenerse en un “estado nocturno” incluso durante el día, lo que reduce su potencial dañino en un infarto.

“El compuesto imita un factor que el cuerpo produce principalmente durante la noche. En cierto modo, este factor ‘engaña’ a los neutrófilos, haciéndoles creer que es de noche y disminuyendo su actividad tóxica”, explicó Hidalgo.

Qué significa “manipular farmacológicamente” el reloj celular

Manipular farmacológicamente el reloj interno de los neutrófilos no implica desactivar el sistema inmune. El objetivo es modular su respuesta en momentos críticos, como un infarto, sin afectar la defensa frente a infecciones.

Boskis destacó la relevancia del enfoque: “Comprender con precisión en qué momento esta respuesta disminuye su intensidad abre la puerta a intervenciones terapéuticas dirigidas a modular esta actividad neutrofílica y limitar ese daño inflamatorio sobre el corazón”.

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El especialista subrayó que se trata de un estudio con un diseño sólido, que integra datos de laboratorio y de pacientes reales.

Evidencia clínica y trabajo con pacientes reales

Los investigadores analizaron datos de miles de pacientes del Hospital 12 de Octubre, en colaboración con el equipo del doctor Héctor Bueno, líder del grupo de Investigación Cardiovascular Traslacional Multidisciplinaria del CNIC.

Con esta información, desarrollaron una estrategia farmacológica en modelos experimentales para bloquear el reloj molecular de los neutrófilos y reducir el daño cardíaco durante un infarto.

“Este enfoque nos abre una vía prometedora para atenuar el daño inflamatorio temprano después de un ataque cardíaco”, afirmó Boskis, quien agregó que podría ayudar a mejorar la reparación del músculo cardíaco y evitar la progresión a la insuficiencia cardíaca.

Por qué la noche protege mejor al tejido sano

La doctora Alejandra Aroca-Crevillén, primera autora del estudio, explicó que la clave está en cómo se comportan los neutrófilos durante la noche.

“Por la noche, los neutrófilos se dirigen a la zona dañada respetando el tejido sano, que así no se ve afectado. Es durante el día cuando pierden esta direccionalidad y generan más daño en el tejido circundante”, señaló.

Este comportamiento más preciso reduce la inflamación innecesaria y protege al corazón.

Un enfoque nuevo para tratar la inflamación

El sistema inmunológico humano está programado para ser más activo durante el día, cuando la probabilidad de exposición a patógenos es mayor. Esta ventaja evolutiva puede convertirse en un problema en situaciones como un infarto, donde una respuesta excesiva agrava el daño tisular.

Este estudio español es uno de los primeros en aprovechar los ritmos circadianos del sistema inmunitario como una estrategia terapéutica. Según Aroca-Crevillén, bloquear el reloj circadiano de los neutrófilos “no solo protege el corazón, sino que también mejora la respuesta frente a algunos microbios e incluso reduce las embolias asociadas a la anemia falciforme”.

Qué abre este hallazgo para el futuro

Los autores concluyen que estos resultados inauguran una nueva vía para el desarrollo de tratamientos basados en la regulación temporal de la biología celular.

“Los hallazgos muestran un checkpoint circadiano de neutrófilos que protege frente a la inflamación excesiva y que puede activarse terapéuticamente para proteger al organismo”, destacan.

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Aunque se trata de investigación experimental, el estudio ofrece una base sólida para futuras terapias que busquen reducir el daño cardíaco tras un infarto sin debilitar las defensas del cuerpo.