La prueba genómica PAM50 abre la puerta a tratamientos más precisos contra el cáncer de próstata

La validación clínica de la prueba genómica PAM50 marca un cambio relevante en el tratamiento del cáncer de próstata. Esta herramienta permite a los médicos ajustar las terapias a las características reales de cada tumor y evitar tratamientos innecesarios con efectos secundarios. De acuerdo con National Geographic, la prueba estará disponible próximamente en Estados Unidos, tras demostrar su utilidad en pacientes con recurrencia de la enfermedad.

Durante años, el manejo del cáncer de próstata recurrente se basó en criterios clínicos generales. La llegada de PAM50 introduce un enfoque más preciso, centrado en la biología del tumor y no solo en su apariencia o evolución clínica.

¿Cómo se trataba el cáncer de próstata recurrente hasta ahora?

El tratamiento estándar para muchos pacientes con recaída tras la cirugía combinó radioterapia con terapia hormonal. Esta decisión se tomaba a partir de factores como el tiempo transcurrido desde la operación, el aspecto del tumor y los niveles de PSA en sangre.

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Sin embargo, este enfoque no funcionaba igual para todos. Además, la terapia hormonal puede provocar pérdida de masa ósea, disfunción sexual, aumento de peso y problemas cardiovasculares. Muchos pacientes recibían estos tratamientos sin obtener un beneficio claro a largo plazo.

El doctor Daniel Spratt, jefe de radioterapia oncológica del Cleveland Medical Center, lo resumió así: “Cada paciente tiene un cáncer único. La cuestión es cómo identificar qué tratamiento es el más adecuado para cada uno”.

¿Qué son las pruebas genómicas y por qué son importantes?

Las pruebas genómicas analizan la actividad de los genes dentro de un tumor. Esto permite conocer su comportamiento y anticipar cómo responderá a ciertos tratamientos. En cáncer de mama, este tipo de pruebas se usa desde hace años para decidir terapias más precisas.

A partir de esa experiencia, los investigadores adaptaron la prueba PAM50 al cáncer de próstata. Originalmente, esta prueba clasifica tumores mamarios según la actividad de 50 genes. En próstata, su función es identificar qué tumores dependen de la testosterona y cuáles no.

Esta información resulta clave para decidir si la terapia hormonal será útil o si puede evitarse.

¿Cómo funciona PAM50 en cáncer de próstata?

El equipo encabezado por Spratt y por Robert Dess, oncólogo de la Universidad de Michigan, ajustó la prueba para distinguir dos grandes grupos de pacientes con recurrencia tras cirugía.

El primer grupo está formado por tumores “dependientes de testosterona”. Estos responden bien a la supresión hormonal. El segundo grupo incluye tumores poco sensibles a ese tipo de tratamiento, donde la terapia hormonal no aporta beneficios claros.

Dess explicó el objetivo del enfoque: “Tratamos de determinar el nivel justo de tratamiento para cada paciente. No queremos ni sobretratar ni infratratar a nadie”.

Resultados del ensayo clínico: ¿qué se observó?

En el ensayo clínico, los pacientes fueron asignados al azar a dos grupos. Uno recibió solo radioterapia. El otro recibió radioterapia combinada con terapia hormonal.

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Entre los pacientes con tumores altamente dependientes de testosterona, la combinación de tratamientos mostró una diferencia clara. Cinco años después, el 72% permanecía libre de cáncer, frente al 54% de quienes recibieron solo radioterapia.

En contraste, en los pacientes con tumores poco sensibles a la supresión hormonal, añadir terapia hormonal no cambió de forma significativa los resultados. La supervivencia sin enfermedad fue similar en ambos grupos.

Para Rahul Aggarwal, oncólogo de la Universidad de California en San Francisco, estos datos son relevantes porque “las terapias hormonales sí conllevan efectos secundarios”.

¿Cuándo estará disponible la prueba PAM50?

Tras la validación clínica, la empresa desarrolladora de PAM50 planea su comercialización en Estados Unidos durante este año. De concretarse, la prueba podría integrarse como una herramienta estándar para decidir el tratamiento en casos de cáncer de próstata recurrente.

Su uso permitiría reducir tratamientos innecesarios y enfocar los recursos en los pacientes que realmente pueden beneficiarse de la terapia hormonal.

¿Qué otras aplicaciones se investigan?

Los investigadores también analizan el uso de PAM50 en otras etapas del cáncer de próstata. Esto incluye pacientes recién diagnosticados y casos con metástasis. El objetivo es ampliar la personalización del tratamiento desde fases más tempranas de la enfermedad.

Además, se estudian nuevas tecnologías como los teragnósticos. Estos consisten en agentes de radiación inyectables que se dirigen de forma específica a las células cancerosas. El equipo de Spratt ya evalúa estas técnicas en ensayos clínicos, con resultados iniciales positivos.

El futuro del tratamiento personalizado en cáncer de próstata

La integración de pruebas genómicas como PAM50 con herramientas emergentes, entre ellas la inteligencia artificial aplicada al análisis de muestras patológicas digitales, amplía las opciones de un tratamiento más preciso.

Robert Dess subrayó que, pese a estos avances, los métodos tradicionales de clasificación tumoral siguen siendo útiles y necesarios. La clave está en combinarlos con nuevas tecnologías.

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La individualización del tratamiento mediante biomarcadores genómicos y de imagen perfila el rumbo del manejo del cáncer de próstata. Este cambio promete terapias más efectivas, menos invasivas y con menor carga de efectos secundarios para los pacientes.