Descubren en el café tostado compuestos que podrían ayudar a controlar el azúcar en sangre

Nuevas investigaciones científicas sugieren que ciertos compuestos presentes en los granos de café tostados podrían ayudar a ralentizar la velocidad con la que el azúcar entra en el torrente sanguíneo. Este hallazgo abre la puerta a que, en el futuro, se desarrollen alimentos o ingredientes destinados a apoyar el control de la diabetes tipo 2.

El interés de los científicos se centra en cómo algunos componentes del café interactúan con procesos clave de la digestión, en particular aquellos relacionados con el metabolismo de los carbohidratos.

El papel de una enzima clave en los picos de glucosa

Durante la digestión, el cuerpo utiliza una enzima llamada α-glucosidasa para descomponer los carbohidratos en azúcares simples. Este proceso influye directamente en la rapidez con la que la glucosa pasa a la sangre.

Ralentizar la acción de esta enzima puede ayudar a evitar aumentos bruscos de azúcar en sangre, un objetivo central en el manejo de la diabetes tipo 2. Por esta razón, muchos tratamientos actuales buscan inhibirla de forma controlada.

Qué descubrieron los científicos en el café tostado

Un equipo de investigación encabezado por Minghua Qiu, del Instituto de Botánica de Kunming de la Academia China de Ciencias, identificó tres compuestos previamente desconocidos en el café tostado. Estos compuestos demostraron una fuerte capacidad para bloquear la α-glucosidasa.

El estudio fue publicado en la revista Beverage Plant Research y se centró en el análisis de granos de Coffea arabica tostados, una de las variedades más consumidas a nivel mundial.

Cómo se realizó el análisis del café

Analizar alimentos como el café es complejo, ya que contienen miles de sustancias químicas que interactúan entre sí. Para superar este reto, el equipo utilizó herramientas avanzadas de laboratorio, como resonancia magnética nuclear (RMN) y cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas (LC-MS/MS).

Mediante un proceso de cribado en tres etapas, los investigadores lograron concentrarse en las fracciones del extracto de café con mayor actividad química. Tras pruebas adicionales y procesos de purificación, aislaron tres nuevos compuestos.

Cafaldehídos A, B y C: qué tan potentes son

Los compuestos aislados fueron nombrados cafaldehídos A, B y C. En pruebas de laboratorio, los tres mostraron una fuerte inhibición de la α-glucosidasa.

Su potencia se midió mediante valores de IC₅₀, que oscilaron entre 45,07 y 17,50 micromoles. Estos valores indican una mayor eficacia que la acarbosa, un medicamento comúnmente utilizado para tratar la diabetes. En este tipo de mediciones, un valor de IC₅₀ más bajo significa mayor potencia.

Más compuestos ocultos en el café

El equipo utilizó después técnicas adicionales de espectrometría de masas para identificar sustancias más difíciles de detectar. Este análisis permitió descubrir otros tres compuestos previamente desconocidos.

En conjunto, los resultados muestran que el método empleado puede ser útil para encontrar compuestos con potencial beneficio para la salud dentro de alimentos complejos como el café.

Qué implican estos hallazgos para el futuro

Los investigadores señalan que estos resultados refuerzan la evidencia de que el café puede ofrecer beneficios para la salud más allá de su valor nutricional y su consumo cotidiano.

Los hallazgos sugieren que, con más investigación, podrían desarrollarse ingredientes a base de café que ayuden a controlar el azúcar en sangre. No obstante, los científicos aclaran que aún son necesarios estudios futuros para confirmar si estos compuestos son seguros y eficaces en organismos vivos.

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Por ahora, el estudio aporta una base científica sólida para seguir explorando el papel del café en la salud metabólica y en el manejo de la diabetes tipo 2.