MÉXICO-. Desde las salsas que acompañan cada comida hasta los chiles que dan vida a platillos ancestrales, el picante forma parte de la canasta alimentaria y la identidad mexicana. El chile (género Capsicum) no solo brinda sabor y calor, sino que ha acompañado a las comunidades mesoamericanas desde hace milenios como ingrediente fundamental en la dieta cotidiana.

En México se estima que el 90 % de la población consume chile regularmente, y alrededor del 22.7 % se considera un “gran consumidor” de este ingrediente.

La cultura culinaria mexicana integra el picante en muchas recetas tradicionales —desde salsas y moles hasta tacos, pozole y birria—, lo que ha consolidado una tolerancia popular al picante y una relación simbiótica con el chile.

¿A qué se debe la sensación de picor?

La sensación de picor se debe a la capsaicina, el compuesto químico que activa los receptores del dolor en la boca, desencadenando respuestas sensoriales intensas.

Con el tiempo, este estímulo se asocia también con la liberación de endorfinas y placer, lo que explica en parte por qué muchos mexicanos disfrutan la sensación de “enchilarse”.

¿Somos los mexicanos los que más toleran el picante?

La idea de que los mexicanos son la nacionalidad que más tolera el picante del mundo es atractiva, pero no está completamente respaldada por datos científicos concluyentes.

Estudios comparativos directos sobre tolerancia al picante entre poblaciones son escasos, y la percepción sobre quién “soporta más” varía según cultura, hábitos alimentarios y genética.

En términos de consumo habitual, diversas investigaciones sugieren que en algunas regiones de Asia —como partes de India, China (especialmente Sichuan) o Corea del Sur— el consumo de platos muy picantes puede ser incluso más constante e intenso que en México.

Por ejemplo, el curry indio, repleto de chiles y especias, se incorpora a casi todos los alimentos diarios, y algunas regiones del sur asiático consumen más picante per cápita que México.

Además, términos como “tolerancia” son complejos: dependen del tipo de picante, la frecuencia de consumo y la cultura culinaria de cada lugar, no solo de la nacionalidad.

El picante en otras culturas: un mosaico global

Aunque México es altamente representativo del amor por el picante, otras culturas también veneran su intensidad, pero de maneras distintas:

• India: El picante está en casi todos los currys y guisos diarios, con variedades comoVindaloo y Phaal que desafían al más audaz.

• Corea del Sur: Su picante suele derivar de fermentados como gochujang, una pasta de chile con profundidad umami que no solo pica, sino que ofrece capas de sabor.

• China (especialmente Sichuan): El chile forma parte del famoso hotpot y otros platos regionales intensamente especiados.

• Turquía: En la cocina turca, las especias picantes complementan mezze y estofados, y algunos estudios colocan al país como uno de los que más integra picante en sus comidas.

Estas cocinas muestran que el picante no es un monopolio mexicano, aunque sí una de sus expresiones culturales más emblemáticas.

México ha convertido al chile en un símbolo culinario y cultural, profundamente arraigado en la dieta cotidiana.

Aunque no existe una medición definitiva que lo posicione como el país con mayor tolerancia al picante en el mundo, su relación histórica con el chile —desde su domesticación milenaria hasta su omnipresencia en la gastronomía moderna— lo coloca entre las culturas más icónicas en el universo del picante global.

Fuentes

1. Consumo de chile en México y su gusto cultural. ([Meganoticias][1])

2. Historia y domesticación del chile en la dieta mexicana. ([Valeria Leon][9])

3. Comparativos de consumo de picante en culturas del mundo. ([Los Primeros TV][5])

4. Sensación de picor y capsaicina. ([Wikipedia][2])

5. Factores que influyen en la preferencia por el picante. ([PMC][4])

[1]: https://www.meganoticias.mx/cdmx/noticia/por-que-los-mexicanos-aman-tanto-el-chile-picante/586288?utm_source=chatgpt.com “¿Por qué los mexicanos aman tanto el chile picante? | Meganoticias”

[2]: https://es.wikipedia.org/wiki/Salsa_picante?utm_source=chatgpt.com “Salsa picante”

[3]: https://www.eltiempo.com/cultura/gastronomia/la-respuesta-cientifica-a-por-que-los-mexicanos-soportan-mas-el-picante-856524?utm_source=chatgpt.com “La respuesta científica a por qué los mexicanos soportan más el picante”

[4]: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9795841/?utm_source=chatgpt.com “Chili pepper preference development and its impact on dietary intake: A narrative review - PMC”

[5]: https://www.losprimeros.tv/actualidad/que-pais-tiene-la-comida-mas-picante-del-mundo_a67ae3b6ab4b8c4a8462dcac5?utm_source=chatgpt.com “Qué país tiene la comida más picante del mundo - Los Primeros TV”

[6]: https://www.informador.mx/amp/estilo/Viral-Mexico-NO-es-el-pais-con-la-comida-mas-picante-del-mundo-este-si-20241112-0041.html?utm_source=chatgpt.com “México NO es el país con la comida más picante del mundo, este sí | El Informador :: Noticias de Jalisco, México, Deportes & Entretenimiento”

[7]: https://es.wikipedia.org/wiki/Gochujang?utm_source=chatgpt.com “Gochujang”

[8]: https://www.cocinafacil.com.mx/tips-de-cocina/paises-mas-picosos-del-mundo?utm_source=chatgpt.com “Qué país tiene la comida más picante del mundo”

[9]: https://valerialeon.info/2014/06/11/el-chile-el-picante-y-la-cocina-mexicana/?utm_source=chatgpt.com “El chile, el picante y la cocina mexicana – Valeria Leon”