Más que instinto: los animales también sienten amistad

México.- Perros, gatos, caballos, leones, cabras e incluso pulpos no solo conviven: eligen compañeros, muestran preferencias y mantienen relaciones duraderas que reflejan confianza, cooperación y afecto. Lejos de ser simples anécdotas, estas amistades —incluso entre especies distintas— han sido documentadas y respaldadas por la ciencia.

De acuerdo con Psychology Today, investigadores coinciden en que los animales buscan activamente relaciones cercanas.

El deseo de conexión impulsa a individuos de distintas especies a seleccionar compañeros y a sostener lazos de largo plazo, tanto en la naturaleza como en zoológicos, santuarios y hogares particulares.

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Amistades entre especies: un fenómeno más común de lo que se cree

Las historias de amistad entre animales aparecen en todo el mundo y no se limitan a una sola especie. Los científicos han registrado comportamientos de protección, cooperación y apoyo mutuo que demuestran estructuras sociales complejas basadas en la elección individual.

Entre los ejemplos documentados se encuentran:

• Perros que adoptan conejos huérfanos
• Cabras que guían y protegen a caballos ciegos
• Felinos y caninos que desarrollan lenguajes compartidos

Estas conductas, lejos de ser excepcionales, representan situaciones habituales respaldadas por observaciones científicas y estudios etológicos.

Cómo se comunican y fortalecen sus vínculos

Según el profesor Marc Bekoff, especialista en comportamiento animal, los animales manifiestan la amistad de múltiples formas. Utilizan señales químicas, gestos, posturas corporales y sonidos para comunicarse y reforzar sus lazos.

Uno de los mecanismos clave es el llamado “correo olotrónico”, basado en olores, que permite reconocer, recordar y mantener relaciones a lo largo del tiempo.

Un caso emblemático ocurrió en Busch Gardens, Florida, donde Kasi, un guepardo, y Mtani, un labrador retriever, desarrollaron un sistema de comunicación propio que les permitió convivir y jugar, a pesar de pertenecer a especies con instintos naturales muy distintos.

“Parejas disparejas” que desafían la biología tradicional

Las llamadas amistades entre especies también se observan en santuarios y reservas. En el santuario Keepers of the Wild, en Arizona, Anthony, un león, y Riley, un coyote, formaron un vínculo estrecho desde que eran cachorros.

Ambos fueron reunidos cuando tenían poco más de un mes de vida y, desde entonces, compartieron juegos, descanso y compañía, desafiando las expectativas sobre depredadores y presas.

Otro caso ampliamente citado es el de Jack, una cabra, que durante años guió y protegió a Charlie, un caballo ciego, hasta el final de su vida. De acuerdo con relatos recopilados por especialistas y difundidos por Psychology Today, la relación se basó exclusivamente en la confianza y el cuidado mutuo, sin ningún beneficio material para la cabra.

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Elecciones conscientes y beneficios emocionales

La ciencia subraya que los animales eligen a sus amigos según preferencias individuales. Perros, gatos, caballos y hasta pulpos gigantes del Pacífico muestran comportamientos de selección social y mantienen vínculos durante largos periodos.

Estos lazos, señalan los investigadores, reducen el estrés y mejoran la calidad de vida. Un ejemplo es el de Octavia, un pulpo gigante del Acuario de Nueva Inglaterra. La naturalista Sy Montgomery relató cómo Octavia, tras varios encuentros, decidió interactuar de forma voluntaria, mostrando curiosidad y reconocimiento.

El caso refuerza la idea de que los animales poseen capacidades cognitivas y emocionales complejas, y toman decisiones sobre con quién compartir su tiempo y espacio.

Por qué importa reconocer la vida emocional de los animales

Especialistas coinciden en que negar las emociones y amistades animales limita la comprensión del comportamiento de las especies y perpetúa prejuicios sin base científica. La evidencia demuestra que la amistad es un fenómeno común en el reino animal.

Las similitudes con las relaciones humanas son notorias: los animales experimentan alegría al reencontrarse, tristeza ante la pérdida, empatía y solidaridad. Estos comportamientos reflejan la profundidad y diversidad de los vínculos que se forman en el mundo natural.

Una nueva mirada sobre el comportamiento animal

La ciencia invita a repensar las ideas tradicionales sobre la conciencia animal. Los datos, estudios y testimonios reales confirman que la amistad no es exclusiva de los humanos.

Los lazos afectivos, la cooperación y el compañerismo se manifiestan en múltiples formas y enriquecen la vida de los animales, al tiempo que ofrecen a los humanos una oportunidad para comprender mejor la complejidad emocional del mundo natural.

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