Una ola gigante sorprendió a Mar del Plata y dejó un muerto y 30 heridos: ¿por qué ocurre este fenómeno y podría repetirse?

MAR DEL PLATA.- La tarde del lunes, el calor llevó a miles de personas a las playas de Mar del Plata y zonas cercanas. Pasadas las 16:30 horas, el mar se retiró varios metros en pocos minutos. Luego, una crecida repentina avanzó sobre la costa.

El impacto afectó playas del centro marplatense, Punta Mogotes, Santa Clara del Mar y La Caleta, en el partido de Mar Chiquita. El episodio dejó una persona muerta, un joven de 29 años, y más de 30 personas heridas.

Testigos describieron que el agua avanzó sin aviso. “El mar te arrastraba enseguida”, relataron a Infobae. La ola sorprendió a bañistas y trabajadores de playa, en un momento en que el mar estaba en bajante.

Lo Curioso

Palmeras plantadas hace más de 60 años florecen por primera y única vez en Río de Janeiro; científicos explican por qué este fenómeno natural histórico conecta botánica, tiempo de vida humano y la visión ambiental de Roberto Burle Marx

¿Por qué el mar se retiró y volvió con fuerza?

Especialistas explican que el fenómeno fue de origen meteorológico. La principal hipótesis es un meteotsunami, aunque algunos expertos señalan que pudo tratarse de una virazón, es decir, un cambio brusco en la dirección del viento.

Un meteotsunami es una ola de gran tamaño generada por cambios rápidos en la presión atmosférica, no por movimientos sísmicos. Suele estar asociado a frentes fríos, tormentas severas o líneas de inestabilidad.

El meteorólogo y doctor en Geografía Mauricio Saldívar explicó: “El disparador de un meteotsunami está más relacionado con las condiciones atmosféricas que las oceánicas”.

¿Qué dicen los expertos sobre el fenómeno?

Saldívar detalló que variaciones rápidas de presión pueden generar ondas que se trasladan al mar. “Eso causa más o menos presión sobre la superficie del mar, potenciando —o probablemente también disminuyendo— la altura de las olas formadas habitualmente por el viento”.

Aclaró que el riesgo no está tanto en la altura máxima, sino en el cambio abrupto del nivel del mar. “La brusca variación de la altura del mar, que puede ser de hasta casi 2 metros, sorprende y puede generar daños considerables, pero no comparables a los de un tsunami geológico”.

Por su parte, el geólogo e investigador del CONICET Federico Isla señaló que el evento fue meteorológico y recordó un antecedente cercano. “Un fenómeno como este ya pasó en diciembre de 2022, de noche y sin turistas”.

Isla agregó: “Creo que fue el viento que rotó 180 grados y provocó cambios muy rápidos. Fue más una subida del mar por efecto del viento”.

¿Puede volver a ocurrir un evento similar?

Los especialistas coinciden en que no se puede descartar que vuelva a suceder. Estos episodios requieren la coincidencia de varios factores, como cambios bruscos de presión, frentes fríos o rotaciones repentinas del viento.

Saldívar advirtió que el cambio climático puede aumentar la frecuencia de estos eventos. “Estudios indican que se espera un incremento en la frecuencia e intensidad de los meteotsunamis, ya que el cambio climático altera los patrones atmosféricos”.

Lo Curioso

Cómo atraer colibríes al jardín de forma segura y sencilla

También señaló que el aumento del nivel del mar puede potenciar los daños. “Muy probablemente haya más meteotsunamis en la costa argentina de lo que pensamos”.

¿Por qué son difíciles de predecir?

La principal dificultad es que estos fenómenos dependen de múltiples variables que deben coincidir en tiempo y forma. Dirección, velocidad y duración de la perturbación atmosférica influyen en el resultado final.

El titular de Defensa Civil bonaerense, Fabián García, explicó: “Esto es un evento imprevisible, son olas vagabundas, mini tsunamis, que no tienen causas confirmadas por la ciencia y tampoco se sabe si puede volver a ocurrir”.

García recordó que ya hubo un episodio similar años atrás, también en Mar del Plata, pero durante la noche y sin personas en la playa.

El impacto en la playa y el relato de los guardavidas

El avance del agua arrastró personas y objetos. Heladeras, reposeras y sombrillas fueron desplazadas por la fuerza del mar.

Nahuel Nardone, del Sindicato de Guardavidas de Mar del Plata, relató: “La ola golpeó con la gente y arrastró todos los materiales que teníamos en la playa”.

Agregó que el riesgo fue mayor porque el mar estaba en bajante. “Algunas personas fueron arrastradas, casi llegando a que se las pudiera llevar algún tipo de corriente o chupón”.

¿Existen antecedentes en la región?

Sí. En diciembre de 2022, playas del sur de Mar del Plata registraron olas inusuales tras el paso de un frente frío y tormentas intensas. Investigadores del INIDEP confirmaron que las condiciones eran compatibles con un meteotsunami.

El informe oficial advirtió que los daños pudieron ser mayores si el evento coincidía con la pleamar, prevista con una altura de 1.49 metros.

El archivo histórico de Mar del Plata registra episodios más antiguos. El 21 de enero de 1954, una ola de gran altura sorprendió a bañistas en Playa Bristol. Según el diario La Capital, “una ola gigante seguida de otras dos se extendió con violencia aluvional sobre la arena”.

En 1945, la Escollera Norte también fue escenario de un evento similar, con varias olas que dejaron heridos y escenas de pánico.

¿Qué medidas pueden reducir los riesgos?

Especialistas coinciden en la importancia de fortalecer la vigilancia científica. La instalación de boyas, sensores costeros y sistemas de monitoreo permitiría detectar cambios rápidos en el mar.

La información temprana y la comunicación clara con guardavidas y autoridades locales son claves para reducir riesgos en playas muy concurridas.

También podría interesarte: Pepe Valdivieso, actor de Televisa, vive momentos de tensión en Japón por alerta de tsunami y sismo de magnitud 7.6

Aunque estos fenómenos no son frecuentes, el antecedente reciente muestra que pueden ocurrir sin aviso y en plena tarde, cuando la costa está llena de personas. Estar informados y atender las indicaciones oficiales puede marcar la diferencia.