“Bliss”, la imagen más vista de la historia: el origen real del fondo de pantalla de Windows XP
Fue tomada en 1996 por el fotógrafo Charles O’Rear en una colina real ubicada entre Napa y Sonoma, en California.
“Bliss” (Felicidad) no es un fondo de pantalla más. Es “el” fondo de pantalla. Durante años fue la imagen de apertura de millones de computadoras con Windows XP en todo el mundo. Su presencia marcó una época y se convirtió en un símbolo cotidiano de la era digital.
Detrás de esa colina verde y ese cielo azul hay una historia real, concreta y documentada, que vale la pena conocer.
¿Qué es “Bliss” y por qué se volvió tan famosa?
“Bliss” es considerada la imagen más vista de la historia. Desde 2001, apareció de forma automática en millones de sesiones de Windows XP, uno de los sistemas operativos más usados de todos los tiempos.
Su impacto no fue planeado como fenómeno cultural. La fotografía no nació como un diseño digital ni como una ilustración creada para una empresa tecnológica. Es una imagen real, tomada en un camino rural de California.
¿Dónde se tomó la foto del fondo de pantalla de Windows XP?
La fotografía fue tomada en 1996, en una colina ubicada entre Napa y Sonoma, en California, Estados Unidos. El sitio se encuentra sobre el camino hacia la sede principal de la compañía tecnológica fundada por Bill Gates.
Durante años, muchos usuarios pensaron que se trataba de una imagen generada por computadora. Cuando se confirmó que el paisaje existía, comenzó una carrera informal por visitar el lugar y comprobarlo con los propios ojos.
¿Quién tomó la fotografía de la colina verde?
El autor de “Bliss” es el fotógrafo Charles O’Rear. Usó una cámara Mamiya RZ67 y tomó la imagen mientras trabajaba en un encargo profesional.
O’Rear colaboraba con la revista National Geographic y en ese momento realizaba un ensayo fotográfico sobre los viñedos del Valle de Napa. En una parada del camino, vio la colina y decidió fotografiarla, sin imaginar el destino que tendría esa toma.
¿Cómo llegó la foto a Microsoft?
Charles O’Rear envió la imagen a la agencia Corbis, fundada por Bill Gates en 1989. Tiempo después, Corbis vendió la fotografía a Microsoft.
A partir de 2001, la imagen fue utilizada como fondo de pantalla predeterminado de Windows XP. Para entonces, O’Rear no sabía que esa fotografía se convertiría en una de las imágenes más reconocidas del mundo digital.
¿Por qué el verde de la colina se ve tan intenso?
Uno de los detalles que más llamó la atención siempre fue el color verde del paisaje. Muchos pensaron que había retoque digital. Sin embargo, el propio fotógrafo aclaró que la imagen no tiene Photoshop.
El secreto está en el césped. Los agricultores del Valle de Napa habían plantado pasto nuevo para combatir una plaga de filoxera que afectaba a los viñedos. O’Rear fotografió una colina que acababa de estrenar un manto de césped anti plagas, en su punto más intenso.
¿El cielo y las nubes también son reales?
Sí. Según Charles O’Rear, todo lo que aparece en la imagen es real. El cielo azul y las nubes se dieron por una combinación específica de clima y momento del año.
Así describió el instante exacto: “Hay una época del año a mediados del invierno, en enero, que llueve mucho. La hierba se vuelve de un verde brillante. Las tormentas siguen llegando con lluvia y más nubes (…) La tormenta acababa de pasar, había unas pocas nubes blancas, me paré y tomé un par de fotos”.
¿Cómo luce hoy la colina de “Bliss”?
Veinticinco años después, el paisaje ya no es el mismo. En un video publicado en YouTube, Andrew Levitt localizó el punto exacto usando Google Maps y mostró el antes y el después.
El lugar sigue ahí, pero la colina verde se transformó en tierras vitivinícolas. Las cepas de uvas ocuparon el espacio y el paisaje abierto y despejado desapareció. Las imágenes comparativas se viralizaron y despertaron nostalgia en toda una generación.
¿La imagen fue modificada por Microsoft?
El fotógrafo confirmó que Microsoft recortó la imagen para adaptarla al formato del escritorio. También señaló que el verde fue resaltado, pero no alterado de forma artificial.
La base de la imagen sigue siendo una fotografía real, tomada en un momento preciso, sin intervención digital profunda.
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Un paisaje real que se volvió símbolo digital
“Bliss” resume una coincidencia poco común: un paisaje real, un momento climático específico y una decisión tecnológica que la llevó a millones de pantallas. Hoy, la colina ya no luce como en 1996, pero su imagen permanece como uno de los íconos más reconocibles de la historia de la computadora personal.
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