Volcán submarino frente a Oregón podría erupcionar en 2026: científicos descartan riesgo para la población

ESTADOS UNIDOS.- El Axial Seamount es un volcán submarino de gran magnitud ubicado a unos 480 kilómetros de la costa de Oregón, en Estados Unidos, en pleno océano Pacífico. Se encuentra sobre la Dorsal Juan de Fuca, una zona donde dos placas tectónicas se separan de forma constante, lo que facilita el ascenso de magma desde el interior de la Tierra.

Este volcán es considerado uno de los más activos del mundo bajo el mar. Tiene erupciones documentadas en 1998, 2011 y 2015, y los registros científicos sugieren que su actividad se ha vuelto más frecuente con el paso del tiempo.

¿Por qué los científicos esperan una posible erupción?

Investigadores que monitorean el Axial Seamount detectaron un periodo prolongado de alta sismicidad y una inflación constante del terreno submarino. Estos cambios indican que el magma está ascendiendo hacia una cámara superficial bajo el lecho marino.

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Un investigador asociado de la Universidad Estatal de Oregón confirmó que estos patrones suelen presentarse antes de una erupción. Bill Chadwick, especialista en este volcán, explicó a la revista Live Science que la erupción “se espera ver más adelante este año”, con una ventana probable entre mediados y finales de 2026.

¿Cómo es una erupción volcánica bajo el mar?

Las erupciones submarinas se desarrollan de manera distinta a las terrestres. Cuando la lava emerge, fluye rápidamente sobre el fondo marino. Al entrar en contacto con el agua fría, se enfría de forma acelerada y forma estructuras conocidas como “lavas almohadilladas” y flujos laminares.

Este proceso genera temperaturas extremas que afectan a los organismos cercanos, los cuales no logran sobrevivir al calor. Al mismo tiempo, el aumento de temperatura activa chimeneas hidrotermales que liberan agua caliente rica en minerales, conocidas como “fumarolas negras”.

¿Qué ocurre con la estructura del volcán después de una erupción?

El ciclo eruptivo del Axial Seamount implica una expansión y contracción del volcán. A medida que el magma asciende, la estructura se infla y el lecho marino se eleva. Cuando el magma se libera y se enfría, la cámara magmática pierde soporte y la caldera desciende.

Este descenso ya ha sido medido en eventos previos. En 1998, la caldera bajó cerca de tres metros; en 2011, 2.4 metros; y en 2015, 2.1 metros. Uno de los escenarios que los científicos observan con atención es el llamado “colapso de flanco catastrófico”, en el que las laderas del volcán cederían hacia el interior.

¿Existe riesgo para las personas o la costa?

Los especialistas coinciden en que el riesgo para la vida humana es muy bajo. Aunque un colapso de flanco podría generar un tsunami, los expertos señalan que este escenario es “muy poco probable”.

La distancia del volcán respecto a la costa y la forma en que se desarrollan las erupciones submarinas reducen de forma significativa cualquier impacto directo en zonas habitadas. La amenaza para las personas solo existiría en caso de una desestabilización excepcional del volcán, algo que no se espera con la información actual.

¿Por qué se mantiene una vigilancia constante?

El Axial Seamount es observado de manera continua porque ofrece información clave sobre cómo funcionan los volcanes submarinos. Cada dato recolectado ayuda a mejorar los modelos de predicción y a comprender mejor los procesos geológicos que ocurren bajo el océano.

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Aunque la posible erupción puede llamar la atención del público, la comunidad científica mantiene una postura de calma. La vigilancia permanente permite anticipar cambios importantes y confirmar que, hasta ahora, este fenómeno natural no representa una amenaza para la población.