El envejecimiento humano comienza a los 34 años, según un estudio de Stanford

Un estudio de la Universidad de Stanford, publicado en la revista Nature Medicine, analizó de forma detallada cómo envejece el cuerpo humano por dentro y en qué momentos se producen los cambios más relevantes. A partir del estudio de más de 4 mil personas, los investigadores lograron establecer una cronología clara del deterioro celular y de los tiempos biológicos del organismo.

La investigación ofrece información útil para comprender por qué el cuerpo cambia a determinadas edades y cómo esos cambios se reflejan en la salud cotidiana.

¿Cómo se realizó el estudio sobre el envejecimiento?

El análisis se centró en muestras de plasma sanguíneo de 4,263 donantes, con edades que iban de los 18 a los 95 años. En cada muestra se estudiaron más de 3,000 tipos de proteínas, elementos clave para el funcionamiento de las células y los órganos.

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Tony Wyss-Coray, autor principal del trabajo, explicó la relevancia de estos componentes: “Las proteínas son los caballos de batalla de las células constituyentes del cuerpo y cuando sus niveles relativos experimentan cambios sustanciales, significa que vos también cambiaste”.

A partir de estos datos, el equipo logró identificar patrones claros del envejecimiento biológico.

A los 34 años comienza el deterioro físico, según la ciencia

Uno de los hallazgos centrales del estudio es que el envejecimiento no avanza de manera gradual. Los científicos identificaron tres etapas bien definidas, marcadas por cambios en las proteínas plasmáticas.

El primer punto de inflexión aparece a los 34 años. A partir de esta edad comienzan a registrarse cambios internos asociados al deterioro físico. Esta fase fue clasificada como edad adulta y se extiende hasta los 60 años.

Durante este periodo, los niveles de ciertas proteínas dejan de mantenerse estables y comienzan a disminuir de forma lenta.

¿Cuáles son las etapas del envejecimiento humano?

De acuerdo con la investigación, el proceso se divide en tres grandes etapas:

• Edad adulta: de los 34 a los 60 años. Inicia el deterioro físico interno.
• Madurez tardía: de los 60 a los 78 años. Se acentúan los cambios en proteínas y funciones corporales.
• Vejez: a partir de los 78 años. La disminución de proteínas es más marcada y algunos procesos dejan de producirse.

Estos cambios están relacionados con una menor capacidad del organismo para reparar el ADN, lo que afecta la regeneración celular con el paso del tiempo.

El papel de las proteínas en la edad biológica

El estudio identificó 1,379 proteínas cuyos niveles varían de forma clara con la edad. Sin embargo, los científicos descubrieron que con solo 373 proteínas es posible predecir la edad de una persona con bastante precisión.

Wyss-Coray señaló que después de analizar 9 o 10 proteínas clave, añadir más solo mejora ligeramente la exactitud del cálculo. Esto permitió desarrollar un modelo capaz de estimar la edad biológica real del cuerpo.

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A partir de qué edad comienza a disminuir la fuerza física y qué hacer al respecto

Este modelo también mide una llamada “brecha de edad”, que compara la edad biológica de una persona con la de otras de la misma edad cronológica, según su perfil molecular.

¿Qué cambios físicos marca la vejez biológica?

El análisis reveló patrones que se repiten en la mayoría de los sujetos conforme avanzan de etapa. Entre los cambios más comunes se encuentran:

• Ralentización del metabolismo
• Debilitamiento de la estructura ósea
• Alteraciones en los patrones de sueño
• Disminución de la visión y la audición
• Aparición de manchas y arrugas
• Pérdida de masa muscular
• Movilidad más lenta

La revista Nature subrayó que el envejecimiento implica un deterioro progresivo de la estructura y función de los tejidos en todo el organismo, no solo cambios visibles en el exterior.

Lo que este estudio aporta a la comprensión del envejecimiento

Los resultados del trabajo de Stanford refuerzan la idea de que la vejez biológica no avanza de manera uniforme. Existen momentos clave en los que el cuerpo cambia más rápido de lo que se percibe a simple vista.

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Comprender estos puntos de inflexión puede ayudar a mejorar la prevención, el seguimiento de la salud y el desarrollo de estrategias enfocadas en un envejecimiento más informado y consciente.