La nicotina daña el corazón sin importar el formato, advierte la ciencia

CIUDAD DE MÉXICO.- Durante décadas, el cigarrillo convencional, elaborado con tabaco combustible, fue el producto con nicotina más consumido y estudiado. La evidencia científica lo ubica como un factor claro de riesgo para el corazón y los vasos sanguíneos. Sin embargo, en los últimos años surgió una narrativa distinta: la idea de que existen alternativas “más seguras” o “menos dañinas”.

Esa creencia hoy queda cuestionada por un amplio análisis científico publicado en European Heart Journal, que revisó datos de distintos países y formatos de consumo.

El origen del mito de las “alternativas más seguras”

Hace unos 25 años, ante el éxito de las campañas de salud pública y las restricciones legales, la industria tabacalera buscó nuevas formas de mantener y atraer consumidores. Así aparecieron los cigarrillos electrónicos, los dispositivos de tabaco calentado, las shishas y las bolsitas de nicotina.

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Estos productos se presentaron como innovadores y modernos. La publicidad los mostró como opciones más limpias, con menos daño y sin los riesgos del cigarrillo tradicional. Los sabores, los envases atractivos y el marketing digital reforzaron esa imagen, sobre todo entre adolescentes y jóvenes.

Qué dice la ciencia sobre la nicotina y el sistema cardiovascular

Investigadores de Alemania, Italia, Estados Unidos, Suiza y Reino Unido analizaron estudios clínicos y datos epidemiológicos. La conclusión fue clara: todos los productos que liberan nicotina afectan al sistema cardiovascular.

El consumo, ya sea inhalado u oral, provoca un aumento sostenido de la presión arterial. Además, la nicotina daña el endotelio, la capa interna que recubre los vasos sanguíneos, favorece la inflamación y el endurecimiento arterial, y facilita la formación de placas.

Estos cambios elevan el riesgo de infarto, ataque cerebrovascular (ACV) y enfermedad vascular periférica, sin importar el formato de consumo.

La advertencia de los expertos europeos

Thomas Münzel, experto del Centro Médico Universitario de Mainz, en Alemania, y coautor del reporte, fue directo:“La nicotina no es un estimulante inocuo. Es una toxina cardiovascular directa. Ya sea en cigarrillos, vapeos, tabaco calentado y bolsitas de nicotina, observamos de manera constante el aumento de la presión arterial, el daño a los vasos sanguíneos y el mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Ningún producto que suministre nicotina es seguro para el corazón”.

También advirtió que la promoción de la “nicotina más segura” debe terminar y alertó:“El próximo infarto, el próximo ataque cerebrovascular, la próxima muerte cardiovascular puede no venir de un cigarrillo, sino de una pod de vapeo saborizado, una bolsita de nicotina o una shisha en un café”.

Exposición indirecta y daño vascular

El análisis científico señala que el riesgo no se limita al consumo directo. Incluso las personas expuestas al vapor o aerosol de estos dispositivos pueden presentar daño vascular.

Los especialistas subrayan que no existe evidencia que respalde un perfil seguro para el corazón ni para los vasos sanguíneos en ninguno de estos productos.

La mirada de especialistas en América Latina

En diálogo con Infobae, el cardiólogo Guido Bergman, miembro de la Asociación Argentina de Tabacología, explicó que la industria “lanzó nuevos dispositivos de liberación de nicotina para compensar la pérdida de fumadores”. Según señaló, estas alternativas buscan generar adicción y fidelizar a nuevos usuarios, especialmente adolescentes.

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Bergman recordó que la nicotina, además de adictiva, es un tóxico cardíaco: “Daña el endotelio, provoca disfunción vascular, mayor riesgo de trombosis, vasoconstricción y fibrosis cardíaca. Así, cualquier sistema de liberación de nicotina, incluso sin combustión, puede generar daño vascular de manera precoz”.

Adolescentes: el grupo más expuesto

Guillermo Espinosa, coordinador del programa de control de tabaco del Hospital Italiano de Buenos Aires, señaló que existe preocupación por el aumento del consumo de estos productos en jóvenes de América Latina.

Encuestas recientes muestran que muchos chicos inician el uso de vapeadores o bolsitas de nicotina sin haber fumado antes. La fácil accesibilidad, los sabores y la baja percepción de riesgo influyen en esta conducta.

Espinosa advirtió que muchos los ven como seguros, sin conocer que la nicotina “es altamente adictiva, genera daño cardiovascular y aumenta el riesgo de pasar al consumo de cigarrillos comunes y de otras sustancias”.

Regulación y prevención: un llamado urgente

Los investigadores europeos pidieron implementar una regulación unificada que incluya todos los productos con nicotina, con especial énfasis en la protección de adolescentes frente al marketing agresivo.

En la región, los especialistas coinciden en la necesidad de medidas estrictas para limitar el acceso de los jóvenes, mejorar la información sobre riesgos y advertir también a la comunidad médica que no se trata de productos inocuos.

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Además, remarcan la importancia de ofrecer ayuda y acompañamiento a las personas que ya los consumen, con un enfoque claro en la prevención del daño cardiovascular.