¿Hinchazón abdominal o grasa abdominal? Claves para identificar la diferencia y actuar
El aumento del abdomen puede deberse a hinchazón abdominal o a grasa acumulada, y distinguirlo ayuda a tomar decisiones adecuadas.
CIUDAD DE MÉXICO.- Sentir que el abdomen aumenta de tamaño genera inquietud. La duda suele ser la misma: ¿es hinchazón pasajera o grasa acumulada? Distinguir ambas situaciones ayuda a evitar preocupaciones innecesarias y a tomar decisiones útiles para la salud, según explicaron especialistas en salud digestiva consultados por Science Focus.
¿Qué es la hinchazón abdominal y cómo se siente?
La hinchazón abdominal suele aparecer de forma repentina. El abdomen se percibe tenso, duro y, en algunos casos, doloroso. La Dra. Karen Wright, especialista en microbiota intestinal de la Universidad de Lancaster, explicó que la sensación física es clave para diferenciarla de la grasa abdominal.
La Dra. Megan Rossi, nutricionista y experta en salud digestiva, añadió que este abultamiento repentino es lo que muchas personas llaman “barriga de comida”.
¿Cómo se manifiesta la grasa abdominal?
A diferencia de la hinchazón, la grasa abdominal aparece de manera gradual. El abdomen se nota blando, no duele y el cambio se da a lo largo de semanas o meses. Este aumento suele ir acompañado de cambios reales en el peso corporal, algo que no ocurre con la hinchazón.
Wright lo resumió así: “un abdomen hinchado no cambia tu peso de manera significativa, si acaso”.
El tiempo: un indicador clave
El tiempo de aparición ayuda a distinguir ambas condiciones. La hinchazón puede surgir y desaparecer en pocas horas. La grasa abdominal se desarrolla lentamente y no desaparece de un día para otro.
Observar este patrón permite al lector identificar con mayor claridad qué está ocurriendo en su cuerpo.
¿Por qué se produce la hinchazón abdominal?
Los hábitos alimenticios y el modo de comer influyen de forma directa. Entre las causas más comunes se encuentran:
- Tragar aire al comer rápido.
- Consumir bebidas carbonatadas.
- Comer porciones muy abundantes.
- Ingerir alimentos ricos en fibra, como legumbres, coles o pan integral.
Wright explicó que parte del aire ingerido queda atrapado en el sistema digestivo y genera distensión.
La fibra y la microbiota intestinal
Rossi señaló que una hinchazón leve después de comidas ricas en fibra suele indicar que la microbiota intestinal está activa. Las bacterias del intestino producen gases al descomponer la fibra, lo que forma parte de un proceso digestivo normal.
Sin embargo, el exceso de fibra, grasas, azúcares, sal o alcohol puede alterar el equilibrio bacteriano y aumentar la hinchazón.
¿Importa en qué parte del abdomen aparece?
La localización también ofrece pistas útiles.Según Rossi:
- Hinchazón en la parte superior: suele relacionarse con comidas copiosas, bebidas gaseosas o la forma de comer.
- Hinchazón en la parte inferior: puede estar asociada a ciertos alimentos específicos.
Este dato permite ajustar hábitos con mayor precisión.
Estrés, hormonas y otros factores
La digestión no depende solo de la comida.Wright destacó el papel del eje intestino-cerebro, la comunicación entre la microbiota y el cerebro. El estrés y la ansiedad pueden alterar este equilibrio y provocar más episodios de hinchazón.
Las hormonas también influyen. El ciclo menstrual, la perimenopausia y la menopausia pueden aumentar la sensibilidad abdominal.
Rossi señaló que pueden intervenir hasta 22 factores distintos, entre ellos intolerancias alimentarias, deshidratación, exceso de sal o incluso el uso de ropa ajustada.
¿Qué hacer cuando aparece la hinchazón?
Si la hinchazón se debe a aire atrapado y genera molestia, Wright recomendó:
- Caminar o realizar movimientos suaves.
- Hacer estiramientos ligeros.
- Masajear el abdomen para facilitar la expulsión de gases.
En la mayoría de los casos, la hinchazón es pasajera y se resuelve sola. Cuando es ocasional, basta con observar y esperar.
¿Y si se trata de grasa abdominal?
Cuando el aumento es progresivo, blando y sin dolor, suele tratarse de grasa abdominal. En estos casos, las especialistas sugieren revisar hábitos diarios y adoptar un enfoque basado en alimentación equilibrada y actividad física regular.
No se trata de soluciones rápidas, sino de ajustes sostenidos en el tiempo.
Cuándo consultar a un profesional de la salud
La autogestión tiene límites. Es importante buscar atención médica si la hinchazón:
- Persiste o se repite con frecuencia.
- Afecta la vida diaria.
- Se acompaña de cambios intestinales, sangre en las heces o pérdida de peso sin causa aparente.
Ante estos signos, consultar a un profesional sanitario permite recibir orientación adecuada y oportuna.
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