Cómo guardar las sobras de Navidad y fin de año sin poner en riesgo tu salud

CIUDAD DE MÉXICO.- Durante las fiestas de Navidad y fin de año, la mesa suele llenarse de platillos tradicionales. Al terminar la celebración, es común querer conservar lo que quedó para consumirlo después. Hacerlo de forma correcta no solo ayuda a mantener el sabor, también es clave para evitar intoxicaciones alimentarias. Aquí te explicamos, paso a paso, cómo manejar las sobras de manera segura.

¿Por qué es importante conservar bien las sobras?

Guardar adecuadamente los alimentos protege tu salud y la de tu familia. La licenciada en Nutrición Ana Chezzi explicó que los alimentos cocidos deben refrigerarse en cuanto se enfrían. Esto se debe a que las bacterias se multiplican con rapidez en temperaturas entre 4 °C y 60 °C, un rango conocido como “zona de peligro”.

Cuando la comida permanece demasiado tiempo fuera del refrigerador, aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, incluso si el platillo parece estar en buen estado.

Temperatura segura: el primer paso clave

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda mantener el refrigerador a 4 °C o menos. Esta temperatura frena el crecimiento bacteriano.

Los alimentos perecederos no deben quedarse a temperatura ambiente por periodos prolongados. Si el ambiente supera los 32 °C, las sobras deben guardarse en el refrigerador dentro de la primera hora. En climas más templados, el margen máximo es de dos horas.

Riesgos reales de una mala manipulación

Si no se manejan correctamente, las sobras pueden causar infecciones como salmonelosis o Escherichia coli. Ana Chezzi advirtió que “estos cuadros pueden causar síntomas como diarrea, vómitos, calambres abdominales y fiebre, siendo especialmente peligrosos para niños, ancianos o personas con sistemas inmunitarios debilitados”.

Además, si alguien presenta síntomas gastrointestinales, no debe preparar ni manipular alimentos, ya que podría transmitir virus como el norovirus.

Cómo evitar la contaminación cruzada en casa

Para reducir riesgos, usa utensilios distintos para carnes crudas y otros alimentos. Lava bien tus manos antes de manipular sobras y utiliza recipientes limpios.

Estas medidas simples ayudan a evitar que bacterias pasen de un alimento a otro durante el almacenamiento o recalentado.

¿Cuánto tiempo duran las sobras en el refrigerador?

El tiempo de conservación depende del tipo de alimento. La experta en nutrición de Mayo Clinic, Katherine Zeratsky, señaló que, en general, las sobras pueden mantenerse en el refrigerador entre tres y cuatro días. Después de ese plazo, el riesgo de intoxicación aumenta.

• Carnes, pescados y guisos: de 2 a 4 días.
• Ensaladas ya condimentadas: hasta 24 horas.

Si sabes que no las consumirás en ese tiempo, lo mejor es congelarlas cuanto antes.

Congelar sobras: qué debes tomar en cuenta

Cuando se congelan de forma correcta, las sobras pueden durar hasta tres meses. Aunque siguen siendo seguras después, su sabor y textura se conservan mejor durante los primeros tres o cuatro meses.

Es importante etiquetar los recipientes con la fecha de almacenamiento. Esto te permite llevar un control y evitar consumir alimentos fuera del periodo recomendado.

No confíes solo en el olor o el aspecto

Un alimento puede parecer normal y aun así estar contaminado. Las bacterias peligrosas no siempre alteran el sabor, el olor o la apariencia. Zeratsky advirtió que, tras cuatro días, pueden desarrollarse gérmenes capaces de causar enfermedades.

Si tienes dudas sobre la seguridad de una sobra, lo más prudente es desecharla.

Mantener y recalentar los alimentos de forma segura

Las comidas calientes deben mantenerse cerca de los 60 °C si están fuera del refrigerador, por ejemplo, en una olla eléctrica. Los alimentos fríos, como ensaladas o sándwiches, pueden colocarse sobre hielo para evitar que suba su temperatura.

Al recalentar sobras, la temperatura interna debe alcanzar los 74 °C. Es importante remover la comida para evitar zonas frías. No se recomienda usar ollas eléctricas para recalentar, ya que el calentamiento lento favorece el crecimiento bacteriano.

Envases adecuados y organización en el refrigerador

Divide las sobras en porciones pequeñas y guárdalas en recipientes herméticos, limpios y, de preferencia, transparentes. Esto facilita identificar los alimentos y consumirlos a tiempo.

Si usas bolsas plásticas, retira el exceso de aire antes de cerrarlas. Además, evita sobrecargar el refrigerador y distribuye los alimentos en capas delgadas para que se enfríen más rápido.

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Descongelar sin riesgos

Para descongelar, lo más seguro es pasar el alimento del congelador al refrigerador la noche anterior. También puedes usar el microondas o sumergir el recipiente sellado en agua fría.

Nunca dejes las sobras a temperatura ambiente para descongelar, ya que esta práctica favorece el crecimiento de bacterias.