Consumo de marihuana en adolescentes: efectos reales desde un uso ocasional

CIUDAD DE MÉXICO.- Un nuevo estudio advierte que los adolescentes no necesitan consumir marihuana con frecuencia para enfrentar consecuencias negativas en su vida diaria. La investigación, publicada en la revista Pediatrics, encontró que incluso usar marihuana una o dos veces al mes se asocia con bajo rendimiento escolar y mayor inestabilidad emocional.

Los investigadores señalaron que, conforme aumenta la frecuencia de consumo, también se incrementan los problemas académicos y emocionales. El hallazgo es relevante porque suele existir la percepción de que el uso esporádico no genera riesgos importantes.

Impacto en la escuela y la salud emocional

El estudio mostró que los adolescentes que consumen marihuana de forma mensual tienen más del doble de probabilidades de faltar a clases y obtener malas calificaciones, en comparación con quienes no la consumen.

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Además, este grupo presenta mayores riesgos conductuales y emocionales. Entre los principales efectos detectados se encuentran más peleas, mayor búsqueda de situaciones peligrosas, preferencia por amistades con conductas de riesgo y dificultades para sentir alegría o placer. También se identificó una mayor presencia de sentimientos de vacío y desesperanza.

“Nuestro estudio encontró que cualquier cantidad de consumo de cannabis puede poner a los niños en riesgo de quedarse atrás en la escuela, y los que consumen con mayor frecuencia pueden ser los que más se ponen en riesgo”, explicó el investigador principal, el doctor Ryan Sultan, profesor asistente de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia.

Uso frecuente y consecuencias más graves

Los riesgos no se mantienen estables. Aumentan de forma clara cuando el consumo se vuelve más habitual. Los adolescentes que usan marihuana casi todos los días tienen casi cuatro veces más probabilidades de sacar malas notas o faltar a clases y actividades escolares.

“Unas cuantas articulaciones ‘inofensivas’ pueden convertirse en consecuencias académicas reales”, advirtió Sultan. “Los adolescentes que lo usan regularmente suelen tener dificultades para concentrarse, faltan a clase y pueden perder interés en sus planes futuros”.

Los investigadores también observaron que estas asociaciones son más fuertes cuando el consumo inicia a edades más tempranas.

¿Cuántos adolescentes consumen marihuana?

De acuerdo con los datos de referencia del estudio, aproximadamente uno de cada cinco estudiantes de secundaria consume marihuana. Cerca del 6% de los estudiantes de último grado la usa a diario, una cifra que ha aumentado en la última década.

Para el análisis, el equipo revisó encuestas de más de 160 mil estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado, recopiladas entre 2018 y 2022. El 26% reportó haber consumido marihuana alguna vez. De ellos, la mitad dijo no usarla actualmente; el resto la consumía de manera mensual, semanal o casi diaria.

El papel del THC y el cerebro adolescente

Un punto de preocupación adicional es la potencia del cannabis actual. Según los investigadores, hoy contiene entre dos y tres veces más THC que en el pasado. El THC es el principal compuesto que produce la intoxicación.

Esta mayor concentración puede tener efectos relevantes en el cerebro adolescente, que aún se encuentra en desarrollo y formando conexiones neuronales clave.

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“El consumo de cannabis, incluso de forma casual, durante estos periodos críticos de crecimiento interfiere con esos procesos y puede descarrilar el desarrollo normal”, señaló el doctor Tim Becker, psiquiatra infantil y adolescente de Weill Cornell Medicine.

¿Qué pueden hacer madres y padres?

Los especialistas recomiendan hablar del tema desde edades tempranas y mantener conversaciones frecuentes, claras y sin juicios. El objetivo es que los adolescentes cuenten con información realista y comprensible.

“Asegúrate de que entiendan que ‘natural’ no significa ‘seguro’”, aconsejó Sultan. También sugirió prestar atención a señales de alerta como bajas en las calificaciones, cambios de humor o pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban, y considerar que el consumo de cannabis puede estar influyendo.

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El mensaje central del estudio es claro: incluso el uso ocasional de marihuana puede tener efectos concretos en la vida académica y emocional de los adolescentes. Informar, observar y dialogar de forma oportuna puede marcar una diferencia.