Endometriosis: cómo reconocer el dolor, cuándo consultar y qué opciones de tratamiento existen
La endometriosis es una enfermedad crónica que provoca dolor pélvico persistente y suele diagnosticarse tarde porque sus síntomas se confunden con otros padecimientos y el dolor menstrual se normaliza.
CIUDAD DE MÉXICO.- La endometriosis es una enfermedad crónica y una de las principales causas de dolor pélvico persistente en mujeres. Ocurre cuando tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de este órgano. Sus síntomas suelen confundirse con los de otras afecciones, lo que retrasa el diagnóstico y afecta la calidad de vida.
Especialistas advierten que, en muchos contextos, el dolor menstrual se minimiza o se considera normal. Esta normalización dificulta la detección temprana. Sin embargo, identificar la enfermedad a tiempo permite un manejo más efectivo y reduce complicaciones a largo plazo.
Según expertos de Cleveland Clinic, el síntoma más característico son las menstruaciones dolorosas, aunque la forma en que se manifiesta la enfermedad varía ampliamente entre pacientes.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la endometriosis?
Las menstruaciones dolorosas y los calambres intensos son los signos más frecuentes. La Dra. Megan Billow, cirujana ginecológica mínimamente invasiva de Cleveland Clinic, explica que “el síntoma principal que observamos son las menstruaciones muy dolorosas”.
Además de este dolor, pueden presentarse otros síntomas:
- Dolor pélvico persistente o crónico
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales
- Dolor al orinar o durante la defecación, sobre todo en el periodo menstrual
- Síntomas digestivos como náuseas, estreñimiento, diarrea e hinchazón abdominal
- Dolor en la espalda, los costados, el pecho, el cuello o cerca del diafragma
- Dificultad para quedar embarazada o infertilidad
El dolor suele describirse como calambres menstruales severos, espasmos en el suelo pélvico o molestias asociadas a la penetración vaginal.
¿En qué partes del cuerpo puede aparecer el dolor?
Aunque lo más habitual es el dolor en la pelvis, la endometriosis puede causar molestias en distintas zonas del cuerpo. Esto depende de dónde se implanten las lesiones.
La Dra. Billow señala que el tejido puede crecer fuera del útero y provocar dolor “en casi cualquier lugar”. Por eso, algunas pacientes reportan dolor en la espalda, los costados, el pecho, el cuello o cerca del diafragma.
La localización del dolor ayuda a los especialistas a estimar la extensión de la enfermedad y los órganos comprometidos. Cuando el diagnóstico se retrasa, pueden aparecer problemas adicionales, como disfunciones del suelo pélvico, afectaciones a la salud mental y dificultades reproductivas.
¿Todas las personas con endometriosis sienten dolor?
No. No todas las pacientes presentan dolor. En algunos casos, la enfermedad se detecta tras varios intentos de embarazo sin éxito.
La endometriosis se clasifica en cuatro estadios, desde lesiones superficiales hasta lesiones profundas. Sin embargo, el nivel de dolor no siempre coincide con el avance de la enfermedad. Algunas personas con lesiones leves experimentan dolor intenso, mientras que otras con lesiones profundas no presentan molestias.
Esta variabilidad dificulta la identificación clínica y refuerza la importancia de un enfoque personalizado.
¿Cómo se percibe el dolor de la endometriosis?
La experiencia del dolor es distinta en cada persona. Algunas pacientes lo comparan con dolor de parto, apendicitis o un cálculo renal. Otras lo describen como una molestia constante que interfiere con la vida diaria.
La tolerancia al dolor no es igual en todas las personas. Por eso, cuando el dolor limita actividades cotidianas, el trabajo o las relaciones personales, se recomienda buscar atención médica, incluso si los síntomas aparecen solo durante el periodo menstrual.
¿Con qué enfermedades se puede confundir la endometriosis?
La endometriosis comparte síntomas con varias afecciones, lo que complica su diagnóstico. Entre ellas se encuentran:
- Adenomiosis
- Síndrome de intestino irritable
- Cistitis intersticial
- Quistes ováricos
Por esta razón, el diagnóstico no se basa en un solo dato, sino en la evaluación integral de los síntomas.
¿Cómo se diagnostica la endometriosis?
El diagnóstico se apoya en el análisis del tipo de dolor, su localización, su relación con el ciclo menstrual y los hallazgos del examen físico. También se consideran los antecedentes familiares.
Tener un familiar de primer grado con endometriosis aumenta entre siete y diez veces la probabilidad de padecerla.
Los especialistas recomiendan llevar un registro detallado de los síntomas. Este debe incluir cuándo aparece el dolor, dónde se localiza, cómo se siente y si se relaciona con el periodo, las relaciones sexuales, la micción o la defecación. Esta información facilita la toma de decisiones médicas.
¿Qué opciones de tratamiento existen para la endometriosis?
El tratamiento de la endometriosis depende de cada caso. Puede incluir terapia hormonal, anticonceptivos orales, analgésicos u otros fármacos. En algunas situaciones, se considera la cirugía para retirar las lesiones.
Además del tratamiento médico, los expertos destacan la importancia de un manejo integral. Esto puede incluir:
- Actividad física regular
- Ejercicios para fortalecer el suelo pélvico
- Alimentación equilibrada
- Técnicas de manejo del estrés
El objetivo es reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.
¿Por qué es clave un tratamiento personalizado?
No existe un tratamiento único que funcione para todas las personas. Las decisiones deben considerar la intensidad del dolor, los objetivos reproductivos y el impacto en la vida diaria.
Los especialistas recomiendan que cada paciente participe activamente en la elección de su tratamiento. Conocer el propio cuerpo y comunicar de forma clara los síntomas permite obtener mejores resultados y un manejo más adecuado de la enfermedad.
La detección temprana y el acompañamiento médico continuo siguen siendo las principales herramientas para enfrentar la endometriosis de forma informada y práctica.
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