Por qué dan ganas de comer azúcar en la mañana: lo que dice la ciencia

CIUDAD DE MÉXICO.- Muchas personas sienten un deseo intenso de azúcar al despertar. No se trata solo de gusto personal. De acuerdo con expertos citados por Verywell Health, este antojo tiene causas biológicas y hábitos aprendidos que actúan al mismo tiempo. Entenderlas ayuda a tomar mejores decisiones desde el inicio del día.

¿Qué pasa en el cuerpo después del ayuno nocturno?

Durante la noche, el organismo pasa varias horas sin recibir alimento. Al despertar, los niveles de glucosa en sangre suelen ser bajos. Esta condición activa señales de hambre más intensas.

Según Verywell Health y especialistas de Harvard, el cuerpo busca energía rápida para compensar ese déficit. Por eso, los alimentos con azúcar o carbohidratos refinados resultan tan atractivos en la mañana, como pan blanco, cereales azucarados o productos de repostería.

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El problema es que estas opciones provocan un aumento rápido de glucosa, seguido de una caída también rápida. Esto favorece que el hambre regrese pocas horas después y refuerza el deseo de volver a comer algo dulce.

El papel del cortisol y el estrés al despertar

Al iniciar el día, el cuerpo eleva de forma natural el cortisol, una hormona que ayuda a activarse. Este aumento es parte del ritmo circadiano y es normal.

Sin embargo, cuando hay estrés adicional —por preocupaciones, presión laboral o descanso insuficiente—, el cortisol puede elevarse más de lo habitual. Verywell Health explica que este exceso estimula la producción de grelina, conocida como la “hormona del hambre”.

La grelina no solo incrementa el apetito. También orienta la elección de alimentos hacia aquellos que generan placer inmediato, en especial los ricos en azúcar.

Azúcar, dopamina y alivio emocional

Investigaciones citadas por Verywell Health señalan que niveles altos de grelina aumentan la liberación de dopamina en el cerebro. La dopamina está asociada con la sensación de placer y recompensa.

Por esta razón, un desayuno dulce puede funcionar como una forma rápida de alivio emocional. No responde solo a una necesidad nutricional, sino a la búsqueda de una sensación agradable que el cerebro ya reconoce.

Dormir mal aumenta el antojo de dulces

La falta de sueño tiene un impacto directo en el apetito. Dormir poco eleva la grelina y reduce la leptina, la hormona que ayuda a sentirse satisfecho.

Una revisión publicada en la revista Nutrition Research Reviews, de la Universidad de Cambridge, analizó cómo la privación de sueño afecta el control del apetito. El estudio concluyó que dormir menos favorece una mayor preferencia por alimentos con azúcar y carbohidratos refinados.

El cansancio, junto con el desequilibrio hormonal y un menor control inhibitorio, hace que el cuerpo busque energía rápida, sobre todo en las primeras horas del día.

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Más allá de lo biológico, la repetición diaria también influye. Verywell Health señala que consumir azúcar cada mañana activa de forma constante el sistema de recompensa del cerebro.

Cada ingesta libera dopamina y refuerza la conducta. Con el tiempo, el cerebro aprende a esperar esa “recompensa” al despertar. El antojo aparece incluso antes de sentir hambre real.

Este proceso es similar al de otras conductas repetitivas: el cuerpo asocia la mañana con el azúcar y convierte esa elección en una rutina automática.

No es falta de voluntad, es un proceso aprendido

El deseo de azúcar al despertar no surge de la nada. Responde a niveles bajos de glucosa, cambios hormonales, estrés, falta de sueño y aprendizaje cerebral.

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Comprender estos mecanismos permite ver el antojo matutino como el resultado de procesos internos complejos. No es solo cuestión de fuerza de voluntad, sino de cómo el cuerpo y el cerebro se preparan para empezar el día, incluso antes del primer bocado.