Alimentos salados que pueden disparar el azúcar sin que lo notes

CIUDAD DE MÉXICO.- La relación entre la alimentación y la glucosa en sangre ha sido estudiada de forma constante por la comunidad médica. De acuerdo con MedlinePlus, ciertos alimentos salados pueden provocar aumentos rápidos de azúcar en sangre tanto en personas sanas como en quienes viven con diabetes. Este efecto no depende solo del sabor dulce, sino de cómo el cuerpo procesa los nutrientes.

Cómo funciona la glucosa después de comer

Después de consumir alimentos, el cuerpo inicia la digestión y transforma los nutrientes en energía. La glucosa es la principal fuente energética. Se absorbe en el intestino delgado y pasa al torrente sanguíneo en minutos u horas tras la comida. Ante este aumento, el páncreas libera insulina, una hormona que ayuda a que la glucosa entre a las células y mantiene su nivel dentro de rangos normales.

El papel de los carbohidratos y el índice glucémico

Según la American Diabetes Association, el tipo de nutriente determina qué tan rápido sube la glucosa. Los carbohidratos simples se digieren con rapidez y elevan el azúcar más rápido que las proteínas y las grasas. Este mismo proceso ocurre con alimentos salados que contienen harinas refinadas o almidones, como panificados, galletas y snacks.

La Mayo Clinic agrega que la respuesta del cuerpo también depende del estado metabólico, la función del páncreas y la presencia de resistencia a la insulina, condiciones comunes en personas con prediabetes o diabetes tipo 2.

Por qué no solo los dulces causan picos de azúcar

Existe la idea de que solo los postres elevan la glucosa. Sin embargo, Harvard Health Publishing advierte que alimentos salados hechos con harinas blancas, féculas o azúcares añadidos pueden generar picos similares a los de productos dulces.

El índice glucémico (IG) ayuda a entender este efecto. Clasifica los alimentos según la rapidez con la que elevan la glucosa. Entre los salados, los que tienen almidones refinados, como pan blanco, pizzas, pastas y papas fritas, suelen tener un IG alto. Al digerirse, liberan glucosa de forma rápida en la sangre.

Azúcares ocultos en productos salados

Según información publicada por El País, muchos alimentos salados de consumo común incluyen jarabe de maíz de alta fructosa o mezclas de azúcares simples y complejos. Esto aumenta su impacto en la glucosa. También se han identificado azúcares ocultos en embutidos, salsas industriales y alimentos procesados, así como en aditivos y conservadores.

BBC News Mundo citó al especialista John Sievenpiper, de la Universidad de Toronto, quien señaló: “Las etiquetas nutricionales pueden llevar a confusión, porque hay alimentos salados que, al contener almidones ultraprocesados, actúan igual que los postres azucarados sobre la glucosa”.

Alimentos salados que elevan la glucosa con mayor rapidez

Nutricionistas de la Clínica Cleveland identifican varios productos frecuentes en la dieta occidental que pueden elevar la glucemia:

• Panes blancos y bollería industrial: hechos con harinas refinadas y, en algunos casos, con azúcares añadidos.
• Snacks salados como papas fritas y galletas de arroz o maíz: ricos en almidón de rápida digestión.
• Pastas de harina blanca: su efecto aumenta cuando se consumen muy cocidas.
• Comidas rápidas y rebozados como nuggets y empanadas: incluyen masas refinadas y salsas con azúcares ocultos.
• Pizza y productos similares: la base de harina blanca se absorbe rápido como glucosa.

Reuters señala que el impacto es mayor cuando estos alimentos no se combinan con fibra, proteínas o grasas saludables, ya que estos nutrientes ayudan a retrasar la absorción de la glucosa. También advierte que los etiquetados poco claros dificultan el control para quienes siguen una dieta específica.

La importancia de la educación alimentaria

Además de los alimentos mencionados, existen productos salados que contienen azúcar sin que sea evidente, como embutidos, aderezos y salsas industriales. Su consumo frecuente puede afectar el control metabólico.

La American Diabetes Association resume este punto de forma clara: “Una correcta educación alimentaria permite identificar estos productos y ajustar su consumo según las necesidades individuales”.

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Para quienes necesitan vigilar su glucosa, es importante consultar con un profesional de la salud antes de hacer cambios en la dieta, sobre todo si existe una condición médica que requiere seguimiento regular de los niveles de azúcar en sangre.