Cómo dejar los antidepresivos de forma segura: lo que revela el mayor estudio realizado hasta ahora

CIUDAD DE MÉXICO.- El mayor metaanálisis realizado sobre la retirada de antidepresivos concluyó que la forma más eficaz y segura de suspender estos medicamentos es reducir la dosis de manera lenta y progresiva, acompañada de apoyo psicológico. Según el estudio publicado en The Lancet Psychiatry, esta combinación disminuye el riesgo de recaída en depresión o ansiedad a niveles similares a continuar el tratamiento.

Los expertos señalan que esta evidencia representa un avance importante para millones de personas que toman antidepresivos en el mundo. El análisis, liderado por Giovanni Ostuzzi de la Universidad de Verona, revisó 76 ensayos con más de 17,000 participantes. Sus resultados confirman que la retirada gradual —por más de cuatro semanas— más apoyo psicológico previene recaídas durante el año siguiente.

En contraste, la interrupción abrupta o una reducción rápida —de cuatro semanas o menos— se asocia con un mayor riesgo de recaída.

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Los especialistas advierten que suspender un antidepresivo de manera repentina puede generar síntomas de abstinencia como mareos, fatiga o sensaciones eléctricas en la cabeza. Se estima que una de cada seis personas experimenta efectos adversos durante este proceso, y en algunos casos son intensos y dificultan continuar.

La reducción progresiva ayuda a minimizar estos efectos. Jonathan Henssler, del hospital Charité de Berlín, subrayó en el artículo acompañante al metaanálisis que “el apoyo psicológico o la psicoterapia complementaria resultó mejor para todas las diferentes estrategias farmacológicas”.

Al mismo tiempo, se reconoce que el uso prolongado tampoco está libre de efectos secundarios. Entre los más reportados están disfunción sexual, menor capacidad de expresar sentimientos, aumento de peso, alteraciones de la presión arterial o del colesterol y, en algunos casos, más riesgo de problemas cardíacos. Sin embargo, los expertos aclaran que los beneficios superan los riesgos en personas con diagnóstico confirmado.

El periodo de consolidación y la importancia de la supervisión médica

Las guías clínicas recomiendan mantener el tratamiento antidepresivo entre cuatro y nueve meses después de la remisión de los síntomas. Este periodo se conoce como fase de consolidación y su objetivo es fortalecer la recuperación.

No existe un plazo máximo para todos los pacientes. La decisión de suspender los medicamentos debe ser individualizada y tomada junto a un profesional de salud mental. Se valoran factores como la duración y gravedad de la enfermedad, el número de episodios previos y la respuesta al tratamiento.

El Dr. Jonathan E. Alpert, jefe de psiquiatría en Montefiore Einstein, explicó a The New York Times que las personas con antecedentes de episodios prolongados o severos suelen requerir tratamientos más extensos. También advirtió que suspender la medicación antes de tiempo eleva el riesgo de recaída.

Qué papel juega el apoyo psicológico en el proceso

El metaanálisis confirma que la combinación de reducción gradual y apoyo psicológico no solo supera a la interrupción abrupta, sino que mejora la tolerabilidad del proceso. El acompañamiento profesional permite identificar señales tempranas de recaída y fortalecer habilidades para gestionar síntomas emocionales.

El reto es que este acompañamiento no siempre está disponible. En España, por ejemplo, el 22% de los pacientes atendidos en la sanidad pública espera hasta dos meses para una cita. Además, el 30% de quienes buscan ayuda recurren a servicios privados. Gerard Anmella, del Hospital Clínic de Barcelona, advirtió que “ofrecer apoyo psicológico breve de forma sistemática durante la discontinuación es un reto debido a limitaciones económicas y de personal”.

Este escenario se repite en otros países y afecta la posibilidad de aplicar la estrategia más segura recomendada por expertos.

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El uso de antidepresivos es generalizado: alrededor del 11% de los adultos en Estados Unidos los utiliza, con cifras similares en Europa. El 40% de los pacientes toma estos medicamentos durante cinco años o más y el 22% lo hace de forma indefinida.

Los estudios incluidos en el metaanálisis muestran que la edad media de los participantes fue de 45 años, el 67.5% eran mujeres y el 88% personas blancas. La mayoría tenía diagnóstico de trastorno depresivo mayor y un seguimiento promedio de 46 semanas.

También se analizaron casos de ansiedad, lo que amplía la relevancia de los resultados.

Recomendaciones finales para un proceso seguro y adaptado a cada persona

Las guías internacionales insisten en adaptar la duración del tratamiento y la forma de retirarlo a cada paciente. La conclusión general es clara: la retirada gradual, junto con apoyo psicológico, es el estándar más seguro y eficaz.

Los expertos señalan que la decisión debe basarse en una evaluación clínica completa y en la disponibilidad de acompañamiento profesional. Además, destacan que las nuevas evidencias deben impulsar estrategias de desprescripción más estructuradas y accesibles.

Para quienes consideran suspender los antidepresivos, el mensaje es directo y respetuoso: no es un proceso que deba hacerse a solas ni con prisa. La reducción progresiva y el apoyo psicológico son herramientas clave para proteger su bienestar durante esta transición.