Kylie Jenner viaja a México para tratar dolor crónico: qué es la terapia con células madre y por qué no está disponible en EE.UU.

CIUDAD DE MÉXICO.- Kylie Jenner, de 28 años, explicó que vive con dolor crónico en la espalda desde el nacimiento de su hijo Aire hace tres años. Durante todo ese tiempo probó distintos métodos para aliviarlo sin éxito. “Nada de lo que intenté parecía ayudar”, escribió en una historia publicada el 4 de diciembre.

Contó que decidió explorar la terapia con células madre después de escuchar la experiencia de su hermana Kim Kardashian, quien logró avances significativos con un tratamiento similar. “Escuchar cuánto alivio tuvo Kim me dio confianza para investigar la terapia con células madre”, dijo Kylie.

Por qué viajó a México para atenderse

Kylie informó que viajó a México para someterse al procedimiento en una clínica dirigida por el Dr. Adeel Khan, especialista en medicina regenerativa. Publicó fotografías con vendajes en la espalda baja y explicó que este tipo de terapias “todavía no está aprobado para su uso en Estados Unidos”.

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Su hermana Kim también viajó a México en agosto de 2023 para tratarse con el mismo médico, luego de una lesión en el hombro mientras levantaba pesas. Kim declaró en ese momento que sentía un “dolor incapacitante” y que había “intentado todo para encontrar alivio” antes de recurrir a este tratamiento. Tras la aplicación, aseguró que los resultados fueron “inmediatos” y afirmó: “Recuperé todo el rango de movimiento y mi hombro se ha sentido completamente normal desde entonces”.

Khloé Kardashian también ha recurrido a esta terapia para “recuperación, inflamación y bienestar general”. Además de las hermanas Kardashian, atletas como Alex Rodriguez, Peyton Manning y Rafael Nadal, así como actores como Mel Gibson y Adam Devine, se encuentran entre las figuras que han viajado al extranjero buscando este tipo de tratamientos.

Kylie expresó que está “muy agradecida por la oportunidad y los recursos” para acceder al procedimiento, y añadió que este paso ha sido “muy importante” en su proceso de recuperación.

¿Qué son las células madre?

Las células madre son estructuras básicas del organismo que están presentes en distintos tejidos. Pueden crear copias idénticas de sí mismas y transformarse en células especializadas, como nerviosas, musculares o sanguíneas.

Estas capacidades permiten que el cuerpo repare tejidos dañados por lesiones, enfermedades o desgaste natural. Existen en embriones y también en tejidos adultos, aunque estas últimas tienen menor capacidad de transformación. Aun así, cumplen un papel esencial en la reparación natural del cuerpo.

¿En qué consiste la terapia con células madre?

La terapia con células madre es una forma de medicina regenerativa que utiliza las propiedades de estas células para intentar reparar tejido dañado, reducir inflamación o estimular mecanismos de recuperación.

El proceso puede usar células del propio paciente —extraídas de médula ósea o tejido graso— o de un donante. Después se procesan en laboratorio y se aplican mediante inyecciones en la zona afectada. La intención es facilitar la regeneración del tejido o mejorar su funcionamiento.

Por qué la terapia con células madre es limitada en EE.UU.

En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo aprueba terapias basadas en células madre para tratar enfermedades de la sangre y del sistema inmune, como ciertos tipos de leucemia.

Para otras aplicaciones —como lesiones musculares, problemas articulares o dolor crónico— no existen autorizaciones. Sin embargo, hay ensayos clínicos en curso que investigan posibles usos en diabetes tipo 1, insuficiencia cardíaca, pérdida auditiva, Alzheimer y esclerosis múltiple.

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Qué es el “turismo de células madre” y por qué genera riesgos

La falta de acceso a estos tratamientos en Estados Unidos ha impulsado el llamado “turismo de células madre”: personas que viajan al extranjero buscando terapias no aprobadas por la FDA.

Estas clínicas suelen anunciar beneficios para una amplia variedad de condiciones, como pérdida de cabello, artritis, dolor de espalda o incluso cáncer. Pero especialistas advierten que muchos procedimientos no tienen evidencia suficiente.

La Fundación de Células Madre de Nueva York advierte: “Los procedimientos no comprobados con células madre pueden causar complicaciones dañinas que pueden empeorar su condición o generar problemas nuevos”. La organización documenta casos de personas que han desarrollado tumores o que han perdido la visión tras someterse a terapias sin sustento científico.

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El problema también existe dentro de Estados Unidos. Algunas clínicas ofrecen tratamientos sin autorización federal, pese a advertencias y sanciones. El Dr. Jeffrey Karp, de Harvard Medical School, declaró: “Tendría mucho cuidado”. Añadió que estas clínicas “suelen hacer afirmaciones exageradas y omitir protocolos de seguridad importantes”, lo que representa una “posibilidad seria de daño”.