¿Las migrañas se heredan? Lo que la ciencia sabe sobre su origen y por qué no todas las familias se ven afectadas igual

CIUDAD DE MÉXICO.- Un dolor de cabeza recurrente puede convertir un día común en una experiencia difícil de sobrellevar. Cuando este problema aparece en diferentes miembros de una misma familia, surge una duda frecuente: ¿las migrañas se heredan? La investigación médica ha avanzado, pero la respuesta no es simple.

Según especialistas de Cleveland Clinic, la migraña tiene una base genética importante, aunque no exclusiva. La interacción entre la herencia, el ambiente y los hábitos personales determina la probabilidad de que una persona desarrolle estos episodios. Por ello, dos personas con antecedentes familiares pueden tener experiencias muy distintas.

Herencia y predisposición: lo que se sabe hoy

De acuerdo con Cleveland Clinic, si uno de los padres biológicos tiene migraña, los hijos pueden tener entre un 50% y un 75% de probabilidad de manifestarla en algún momento. Sin embargo, esto no significa que la migraña sea inevitable. “No existe un solo gen que determine si una persona desarrollará migrañas”, explicó la neuróloga Julia Bucklan.

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La razón está en la interacción entre múltiples genes. Se han identificado varios que aumentan la susceptibilidad, pero su presencia no asegura que la enfermedad aparezca. Los genes funcionan como instrucciones para producir proteínas y regular procesos celulares; cuando existe una mutación, ciertos mecanismos pueden alterarse, lo que incrementa la predisposición.

La especialista comparó el proceso con “una tormenta eléctrica cerebral”. Según su descripción, se trata de la activación de receptores y la apertura de canales iónicos que desencadenan los síntomas característicos, como dolor pulsátil, sensibilidad a la luz o náuseas.

No solo genética: el papel del ambiente y el estilo de vida

Aunque la genética influye, los hábitos y el entorno también desempeñan un papel central. Factores como el estrés, la falta de sueño, algunos alimentos o cambios hormonales pueden actuar como desencadenantes. Esta combinación explica por qué algunas personas con antecedentes nunca presentan migrañas y por qué otras pueden experimentar crisis frecuentes.

Entre los diferentes tipos de migraña, la hemipléjica familiar es la que tiene la evidencia genética más clara. Cleveland Clinic identifica genes como CACNA1A, ATP1A2 y SCN1A como asociados a este subtipo, que puede causar debilidad temporal en un lado del cuerpo durante o antes del dolor de cabeza. No obstante, aun en estos casos, la presencia de los genes no garantiza su aparición.

La variabilidad en los síntomas entre miembros de una misma familia demuestra que la genética no actúa sola. Dos personas con la misma predisposición pueden tener experiencias muy diferentes según su entorno y sus decisiones de autocuidado.

Cómo usar esta información para tomar mejores decisiones

Conocer la predisposición genética no solo ayuda a comprender el origen de la migraña, sino también a planear estrategias para reducir su frecuencia. Identificar desencadenantes personales, mantener horarios regulares de sueño y evitar estímulos que activen las crisis puede marcar una diferencia en la calidad de vida.

Cleveland Clinic recomienda que quienes tengan antecedentes familiares consulten con un neurólogo. No existe una prueba médica que confirme la heredabilidad de la migraña, pero el análisis clínico permite descartar otros tipos de dolor de cabeza y diseñar un tratamiento específico para cada persona.

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La expectativa a futuro es que el avance en genética permita desarrollar terapias aún más personalizadas y efectivas, adaptadas a la respuesta biológica de cada paciente.