¿Cuántas veces al día es necesario cepillarse los dientes? Esto dicen los especialistas

CIUDAD DE MÉXICO.- Cepillarse los dientes forma parte de la rutina diaria de la mayoría de las personas y es reconocido como un cuidado básico para evitar caries y enfermedades en las encías. Sin embargo, la idea de que siempre es necesario cepillarse dos veces al día está siendo revisada por especialistas en odontología. Las dudas sobre cuántas veces hacerlo, en qué momento y qué pasta dental usar aparecen con frecuencia tanto en consultas como en conversaciones cotidianas, y no son cuestiones menores, ya que pueden influir en la salud bucal a largo plazo.

El doctor Praveen Sharma, de la Universidad de Birmingham, explicó en el podcast What’s Up Docs de la BBC que la calidad del cepillado importa más que la cantidad. “Si puedes encontrar tiempo, entonces sí, dos veces al día”, indicó. No obstante, agregó que la repetición no sustituye una buena técnica: “Es mejor hacerlo bien una vez al día que dos veces rápidamente”. En caso de elegir un único cepillado diario, recomendó hacerlo por la noche y acompañarlo con hilo dental o cepillos interdentales.

Por su parte, algunos especialistas mantienen la recomendación de cepillarse por la mañana y por la noche, pero añaden que la técnica y la limpieza interdental son determinantes. La profesora Margherita Fontana, de la Universidad de Michigan, señaló que “si te cepillas correctamente, puedes hacerlo con la frecuencia que quieras”. Así, un cepillado rápido y sin atención puede ser poco efectivo o incluso causar daño si se aplica demasiada fuerza.

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Técnica adecuada, pasta dental y uso de hilo dental

La forma en que se cepillan los dientes influye directamente en la eliminación de placa y bacterias. El doctor Xand van Tulleken recomienda evitar distracciones como el teléfono móvil y concentrarse en la sensación de las cerdas sobre los dientes. Cada pieza dental debe limpiarse en tres superficies: la externa, la interna y la de masticación, con movimientos circulares suaves. El doctor Sharma advierte que el sangrado de encías no debe pasarse por alto: “Es señal de que necesita cepillarse mejor”.

Otro punto clave es no enjuagarse después del cepillado. El especialista recomienda escupir el exceso de pasta, pero no usar agua. En sus palabras: “Escupe, pero no te enjuagues”. Esto permite que una capa fina de flúor permanezca sobre los dientes, lo que ayuda a fortalecer el esmalte y a prevenir la caries. Respecto a la pasta dental, Sharma aclara que “mientras tu pasta de dientes contenga flúor, no hay mucha diferencia”, por lo que elegir una marca más costosa no siempre es necesario.

El uso de hilo dental también es parte esencial de una rutina completa. Steven Katz, presidente de la Asociación Estadounidense de Endodoncistas, destacó que limpiar los espacios entre los dientes antes del cepillado reduce el riesgo de caries y enfermedades de las encías. Además, facilita que el flúor de la pasta dental llegue a más superficies. Fontana añadió que puede utilizarse en cualquier momento del día, aunque hacerlo antes de dormir es especialmente útil para evitar acumulación de bacterias durante la noche.

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¿Antes o después del desayuno?

Existe debate entre expertos acerca del momento del cepillado en relación con las comidas. El doctor Katz señala que hacerlo al despertar ayuda a retirar la placa acumulada durante la noche y a preparar los dientes con una capa protectora de flúor antes de ingerir alimentos. Sin embargo, Fontana sostiene que cepillarse después del desayuno ayuda a remover restos de comida y bacterias. En este caso, sugiere esperar entre 30 y 60 minutos después de consumir alimentos ácidos, ya que estos pueden ablandar temporalmente el esmalte.