La Luna se está alejando de la Tierra: qué significa y cómo nos afecta

CIUDAD DE MÉXICO.- Los científicos han podido medir con precisión milimétrica la distancia de la Luna gracias a experimentos iniciados por las misiones Apolo en los años 60 y 70. Usando haces de láser dirigidos a reflectores instalados en su superficie, se calcula el tiempo que tarda el rayo en regresar, revelando la distancia exacta.

Los resultados muestran que la Luna se aleja de la Tierra aproximadamente 3,8 centímetros al año. Aunque parece poco, acumulado a lo largo de millones de años, este cambio altera la duración de los días, las mareas y los eclipses.

Si retrocediéramos en el tiempo aplicando ese mismo ritmo de alejamiento, la Luna habría estado tan cerca hace 1.500 millones de años que casi habría colisionado con nuestro planeta”, explican los científicos.

Esto evidencia que el alejamiento no ha sido constante: ha habido periodos de mayor estabilidad y otros de cambios más pronunciados, rastreados en fósiles, corales y capas sedimentarias.

Mareas y gravedad: el motor del alejamiento lunar

El alejamiento de la Luna se debe a la interacción gravitacional con la Tierra. La atracción de nuestro satélite provoca que los océanos se abulten en el lado más cercano. La Tierra gira más rápido que la Luna orbita, por lo que esos abultamientos “se adelantan” y generan un tirón gravitacional que frena la rotación terrestre y transfiere energía a la Luna, empujándola a una órbita más alta.

Este proceso alarga los días terrestres gradualmente y mantiene un equilibrio dinámico entre ambos cuerpos. Hace 70 millones de años, por ejemplo, un día duraba solo 23,5 horas, evidenciando cómo la Luna influye en el ritmo de la Tierra.

Consecuencias futuras: eclipses y duración de los días

Uno de los efectos más visibles del alejamiento lunar será el fin de los eclipses solares totales. Hoy, la Luna puede cubrir completamente al Sol, pero al alejarse, su disco se verá más pequeño, dejando solo eclipses anulares, donde un aro de luz solar rodea al satélite.

Además, los cambios en la duración del día y en el comportamiento de las mareas podrían tener impactos sutiles en el clima y los ecosistemas. Aunque estos cambios son lentos y apenas perceptibles en la vida humana, reflejan cómo un movimiento mínimo puede alterar el equilibrio planetario a largo plazo.

El destino final del sistema Tierra-Luna

Si el proceso continúa durante miles de millones de años, la Tierra y la Luna podrían llegar a un equilibrio llamado “acoplamiento mareal total”, donde un día terrestre duraría tanto como un mes lunar y ambos cuerpos mostrarían siempre la misma cara. Sin embargo, el Sol interrumpirá este proceso: en unos 1.000 millones de años los océanos comenzarán a evaporarse, y dentro de 5.000 millones de años, el Sol se convertirá en una estrella roja que engullirá a la Tierra y la Luna.

Por lo tanto, aunque el alejamiento lunar sea un fenómeno real, no es una amenaza para nuestra vida, sino un recordatorio de que el universo se mueve silenciosamente y de manera irreversible.

Una conexión con el pasado y el futuro

En el pasado, la Luna debió verse enorme en el cielo para los primeros seres vivos. Sus ciclos regulares guiaron calendarios, cosechas y la vida misma. Hoy, aunque sigue marcando ritmos importantes, su alejamiento ya comienza a modificar esa rutina milenaria.

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La Luna, eterna en apariencia, también se mueve. Y su danza con la Tierra sigue escribiendo la historia geológica y astronómica de nuestro mundo”, concluyen los expertos.

Comprender este fenómeno nos recuerda que incluso los cambios más sutiles pueden tener impactos profundos con el paso del tiempo.