Un snack sorprendente podría ayudar a ralentizar el envejecimiento

CIUDAD DE MÉXICO.- Un nuevo estudio sugiere que un alimento muy común podría contribuir a alargar la vida y frenar el envejecimiento celular. La investigación, realizada en España, se centró en los telómeros, las estructuras que protegen los extremos de los cromosomas y que se acortan con la edad. Este acortamiento se relaciona con enfermedades como el cáncer, la diabetes tipo 2 y problemas cardiovasculares.

Un snack sorprendente podría ayudar a ralentizar el envejecimiento

El estudio publicado en la revista Antioxidants analizó cómo una dosis diaria de cacahuates o mantequilla de cacahuate afectaba la longitud de los telómeros en adultos jóvenes y saludables. Los cacahuates son ricos en antioxidantes como vitamina E, niacina y polifenoles como el resveratrol, los cuales ayudan a reducir la inflamación y neutralizar especies reactivas de oxígeno, factores clave en el envejecimiento celular.

Curiosamente, aunque la mantequilla de cacahuate está hecha principalmente de cacahuates molidos, no tuvo los mismos efectos que los frutos enteros. Esto llevó a los investigadores a considerar que los alimentos enteros podrían ofrecer beneficios adicionales que se pierden en los productos procesados.

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Detalles del estudio y resultados

En el ensayo participaron 58 personas divididas en tres grupos: el primero consumió 25 gramos diarios de cacahuates tostados con piel, el segundo 32 gramos de mantequilla de cacahuate y el tercero 32 gramos de una mantequilla de control hecha con aceite de cacahuate. Los participantes debían evitar otros frutos secos, uvas, chocolate oscuro y vino durante el estudio.

Los resultados mostraron que quienes comieron los cacahuates presentaron un aumento significativo en la longitud de los telómeros después de tres meses, mientras que en el grupo de mantequilla de cacahuate no se observó el mismo efecto. De hecho, el 22 % de ellos presentó un acortamiento acelerado de los telómeros.

Los investigadores sugieren que los cacahuates enteros podrían favorecer la producción de ácidos grasos de cadena corta derivados de la microbiota intestinal, asociados con menores niveles de cortisol y biomarcadores de depresión, un beneficio que se pierde en los productos procesados.

Reflexiones y recomendaciones

Los autores del estudio destacaron la importancia de priorizar alimentos enteros sobre sus versiones procesadas para mantener la salud celular. Sin embargo, señalaron varias limitaciones, como un tamaño de muestra reducido y la ausencia de un grupo control libre de cacahuates. Además, el deterioro de los telómeros es un proceso lento, por lo que se requieren estudios a más largo plazo para confirmar los hallazgos.

Aunque investigaciones previas han mostrado que consumir frutos secos puede ayudar a reducir la grasa abdominal y los niveles de insulina, los consumidores interesados en prolongar su vida y la salud de sus células deben revisar cuidadosamente las etiquetas de los productos. Por ejemplo, algunos cacahuates comerciales tostados y salados contienen azúcares añadidos, jarabe de maíz y otros ingredientes que podrían reducir los beneficios.

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Finalmente, el estudio no aplica para personas con alergia a los cacahuates, un grupo que incluye a más de seis millones de estadounidenses. Aun así, estos hallazgos refuerzan la idea de que pequeños cambios en la dieta, como incorporar alimentos enteros ricos en antioxidantes, pueden tener un impacto significativo en la salud a largo plazo.