La mitad de las muertes por cáncer podrían evitarse, según un nuevo informe global

CIUDAD DE MÉXICO.- El Atlas Global del Cáncer 2025, presentado por la American Cancer Society y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, reveló datos preocupantes: el 50% de las muertes por cáncer en el mundo están vinculadas a factores modificables como el tabaco, el alcohol y una alimentación poco saludable. El informe advierte que, si no se actúa, para el año 2050 podrían registrarse 33 millones de nuevos casos de cáncer y 18 millones de muertes anuales.

Alarma mundial por cifras crecientes

Actualmente, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares son las principales causas de muerte prematura en personas de entre 30 y 69 años. Sin embargo, el estudio prevé que el cáncer supere a las enfermedades cardíacas como la causa número uno de muerte prematura en este siglo, a medida que los países mejoran el tratamiento de las enfermedades del corazón.

Uno de los datos más impactantes es que el cáncer de pulmón continúa como el más diagnosticado y letal, con 1.8 millones de muertes al año. Le siguen en frecuencia el cáncer de mama, colorrectal, de próstata y de estómago. En cuanto a mortalidad, tras el de pulmón, destacan los de hígado, mama y estómago.

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El 50 % de las muertes por cáncer están relacionadas con factores de riesgo prevenibles

Desigualdad en el acceso a tratamientos

El informe subraya marcadas diferencias entre países. En regiones de altos ingresos, se ha avanzado en la detección y tratamiento del cáncer gracias a políticas públicas eficaces. En contraste, en muchos países de ingresos bajos, el acceso a servicios como la radioterapia o la cirugía sigue siendo muy limitado, lo que se traduce en tasas de mortalidad más altas.

En África subsahariana, por ejemplo, el cáncer de cuello uterino continúa siendo la principal causa de muerte entre mujeres debido a la falta de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y a la escasa detección temprana. Además, más del 90% de las personas en países de bajos y medianos ingresos no tienen acceso oportuno a una cirugía segura.

También se ha detectado un aumento de casos de cáncer colorrectal en países como India y Ecuador, donde el crecimiento económico ha traído consigo cambios en la alimentación, mayor consumo de ultraprocesados y un aumento en la obesidad, factores que están vinculados a esta enfermedad.

El cáncer colorrectal y la obesidad preocupan en jóvenes

En países desarrollados, como Reino Unido, Australia y Estados Unidos, el cáncer colorrectal está creciendo entre personas de 20 a 49 años, lo que refleja un cambio preocupante en las estadísticas de salud. En Reino Unido, por ejemplo, la tasa se duplicó entre 1995 y 2017. Esto se asocia directamente al estilo de vida occidental, con dietas altas en grasa, consumo de alcohol y sedentarismo.

El tabaco sigue siendo el factor de riesgo más importante, responsable del 20% de las muertes por cáncer y asociado con al menos 17 tipos distintos. A ello se suma que el 12% de los casos de cáncer están relacionados con infecciones prevenibles, como el VPH o la hepatitis B, especialmente en regiones donde la vacunación aún no está extendida.

Australia y Nueva Zelanda han mostrado que es posible reducir la carga del cáncer a través de campañas exitosas de vacunación y promoción de la salud. No obstante, en muchas otras zonas del mundo, estas estrategias todavía no se aplican de manera sistemática.

La prevención como eje de acción global

Los expertos insisten en que alrededor de 7 millones de vidas podrían salvarse cada año si se aplicaran medidas de prevención y control del cáncer de manera global. Esto incluye campañas de vacunación, acceso a tratamientos y estrategias de detección temprana, así como políticas de salud pública que promuevan una alimentación saludable y el abandono del tabaco.

El informe enfatiza la necesidad de colaboración entre países con más y menos recursos. Sin embargo, uno de los mayores obstáculos señalados es la falta de voluntad política para implementar estas acciones de forma sostenida. Sin compromiso gubernamental, muchas de estas medidas se quedan en papel.

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El Atlas del Cáncer 2025 deja claro que la lucha contra esta enfermedad no se gana solo en los laboratorios, sino también desde las políticas públicas. Reducir las desigualdades en salud y adoptar estrategias de prevención efectivas podría marcar una diferencia significativa en la vida de millones de personas en todo el mundo.