¿Qué es el “mankeeping” y en qué consiste la carga emocional que está alejando a las mujeres del amor?

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente estudio de la Universidad de Stanford puso nombre a una situación que muchas mujeres heterosexuales ya venían experimentando sin poder definir con claridad: mankeeping. Este concepto se refiere al trabajo emocional no remunerado que muchas mujeres realizan en sus relaciones, al encargarse de gestionar el estado de ánimo, el estrés y la vida social de sus parejas varones. Lejos de ser un acto de cuidado mutuo, este desgaste emocional está llevándolas a abandonar por completo la idea de salir con alguien.

La carga invisible de las citas

Angelica Puzio Ferrara, psicóloga del desarrollo y autora del estudio, señaló que este fenómeno responde a una carencia profunda en las redes sociales de los hombres. “En Estados Unidos, uno de cada cinco hombres afirma no tener amigos cercanos”, explicó durante una charla en el Instituto Clayman de Stanford. Esto convierte a las mujeres en el único soporte emocional disponible para muchos hombres, lo que con frecuencia las lleva a asumir el papel de terapeuta, asistente personal y confidente, todo en uno.

A diferencia de las redes sociales femeninas, que tienden a ser más profundas y con mayor intercambio emocional, las masculinas suelen ser superficiales y poco frecuentes en términos de apoyo emocional. Por eso, cuando un hombre “descarga sus traumas” en su pareja, lo hace muchas veces porque no tiene a nadie más con quien hablar.

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Un problema estructural, no individual

Ferrara advierte que este fenómeno no debe verse como un simple problema de relaciones individuales, sino como parte de una estructura más amplia que recae sobre las mujeres. Según datos del Pew Research Center, solo el 38 % de las mujeres solteras están buscando activamente pareja, frente al 61 % de los hombres. Esta diferencia refleja una tendencia clara: ellas están dejando de lado el rol de “terapeutas con beneficios”.

El estudio también vincula esta situación con el concepto de kinkeeping, el trabajo silencioso y constante de mantener los lazos familiares, que también suele recaer en las mujeres. En ambos casos, se trata de tareas emocionales que no se valoran ni se reparten equitativamente. “Los obstáculos que enfrentan los hombres en sus relaciones pueden ampliar la carga que llevan las mujeres en nombre de ellos”, advirtió la investigadora.

A esto se suma el impacto de la masculinidad tóxica, que desalienta a los hombres de expresar sus emociones y construir vínculos significativos con otros hombres. Esta falta de conexión emocional entre varones no solo afecta su bienestar, sino que también sobrecarga a sus parejas, quienes terminan haciendo un esfuerzo extra para sostener el vínculo.

¿Una solución a la vista?

Nombrar esta forma de trabajo invisible es un primer paso hacia la equidad, según Ferrara. Visibilizarlo ayuda a reconocerlo como un problema social, no como una falla personal de alguna pareja. Y aunque muchas mujeres han decidido simplemente salir del juego, también comienzan a surgir señales de cambio desde el otro lado.

Una de esas señales viene de una nueva tendencia entre hombres jóvenes —especialmente de la Generación Z— que consiste en llamarse entre amigos solo para desearse buenas noches. Un video viral de TikTok con más de 3 millones de vistas muestra a un hombre que llama a su amigo para decirle: “Solo te llamo para decirte buenas noches”. La respuesta emocional de su amigo —sorprendido y conmovido— dejó claro cuánto puede significar un simple gesto de cercanía masculina.

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En los comentarios, muchos usuarios celebraron esta nueva forma de conexión entre hombres como una posible solución a la “epidemia de soledad masculina”. Algunos lo llamaron un gesto tierno, otros una estrategia simple pero poderosa para enfrentar el aislamiento emocional. Sea cual sea el enfoque, lo cierto es que fomentar estas amistades podría reducir la carga emocional que tantas mujeres han cargado solas durante tanto tiempo.