¿Qué efectos tiene en el cuerpo comer chocolate todos los días?

CIUDAD DE MÉXICO.- El consumo diario de chocolate puede tener efectos tanto beneficiosos como perjudiciales en el organismo, dependiendo del tipo y la cantidad que se ingiera. Los compuestos derivados del cacao, en especial los presentes en el chocolate oscuro, tienen un impacto en la salud cardiovascular, la función cerebral y algunos procesos metabólicos.

Efectos positivos y negativos del chocolate

No todos los chocolates son iguales. Su composición nutricional varía considerablemente entre las diferentes versiones, lo que influye directamente en sus efectos. Mientras más alto es el porcentaje de cacao, mayor es el contenido de nutrientes como flavonoides, magnesio y hierro, y menor el de azúcares añadidos.

Especialistas en salud coinciden en que la clave está en el equilibrio. Consumir chocolate oscuro con moderación permite aprovechar sus beneficios sin afectar el peso corporal ni aumentar los riesgos asociados a un consumo excesivo de calorías y grasas.

Beneficios para el corazón y la circulación

Diversos estudios, como los realizados por la Escuela de Salud Pública de Harvard, han encontrado que los flavonoides presentes en el chocolate ayudan a mejorar la circulación al favorecer la producción de óxido nítrico, un compuesto que relaja los vasos sanguíneos. Esto reduce el riesgo de hipertensión y de tromboembolismo venoso, una afección relacionada con la formación de coágulos.

Asimismo, investigaciones de la Clínica Cleveland indican que los flavonoles del cacao podrían ayudar a bajar los niveles de colesterol y mejorar la sensibilidad a la insulina, lo cual reduciría las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

Aunque estos beneficios están bien documentados, el chocolate oscuro sigue siendo un alimento calórico y con alto contenido en grasas saturadas. Por eso, los expertos recomiendan consumirlo en pequeñas porciones diarias y como parte de una dieta equilibrada.

Aporte de minerales esenciales

El chocolate oscuro también es rico en minerales como el magnesio y el hierro. Una porción de 50 gramos puede cubrir hasta el 27% del requerimiento diario de magnesio, un mineral fundamental para la relajación muscular y la salud en general. Esta propiedad es particularmente útil para quienes menstrúan, ya que ayuda a aliviar los cólicos.

Además, la misma cantidad aporta cerca del 33% del hierro recomendado al día, lo que lo convierte en una buena opción para prevenir la anemia y mejorar los niveles de energía. Se sugiere acompañarlo con alimentos ricos en vitamina C, como frutas cítricas o kiwi, para favorecer la absorción del hierro.

En comparación, el chocolate con leche aporta menos de una cuarta parte de estos minerales, mientras que el chocolate blanco prácticamente no contiene ninguno, ya que solo incluye manteca de cacao sin sólidos del grano.

Estimulación cerebral y bienestar emocional

Más allá de la salud física, el chocolate oscuro también podría tener efectos positivos en la mente. Investigaciones recientes sugieren que mejora la memoria, la atención y el bienestar emocional. Esto se debe a la mejor circulación cerebral que propician los flavonoides y a la reducción del cortisol, la hormona del estrés.

Un estudio de 2021 mostró que consumir chocolate con 85% de cacao durante tres semanas ayudó a mejorar el estado de ánimo, en comparación con otras variedades o con no consumir chocolate. También se ha observado que combate el estrés oxidativo, un factor relacionado con el deterioro cognitivo.

Este tipo de chocolate se distingue por su mayor contenido de fibra, hierro y magnesio, así como por tener menos azúcar que las versiones con leche o blanco. Por ello, los especialistas lo consideran una mejor opción nutricional.

Precauciones y posibles riesgos

A pesar de sus ventajas, el chocolate no está exento de riesgos si se consume en exceso. Su alto contenido de grasas saturadas puede elevar el colesterol y afectar la salud cardiovascular. También es fuente de cafeína, lo que podría causar molestias como acidez o insomnio en personas sensibles.

Otra preocupación es la posible presencia de metales pesados como el plomo y el cadmio en algunas marcas de chocolate oscuro, según estudios recientes. Estos compuestos pueden representar un riesgo para el desarrollo infantil y la función renal si se consumen de manera continua y en grandes cantidades.

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Finalmente, las personas con alergia al cacao o a otros ingredientes deben evitarlo por completo. La recomendación general es elegir chocolate oscuro de calidad, revisar etiquetas y consumirlo con moderación.