¿Qué es el Juneteenth y cuándo se celebra?

CIUDAD DE MÉXICO.- Esta semana, Estados Unidos celebra uno de sus feriados más recientes: el Juneteenth National Independence Day, una fecha que recuerda el fin de la esclavitud en ese país. La conmemoración tiene lugar cada 19 de junio y fue reconocida oficialmente como día feriado federal en 2021, tras una proclamación del presidente Joe Biden. Aunque se celebra desde hace más de un siglo en diversas comunidades afroamericanas, fue a raíz de las protestas sociales en 2020 por la muerte de George Floyd y Breonna Taylor que cobró relevancia nacional.

Un momento clave en la historia de EE. UU.

La fecha conmemora un episodio histórico ocurrido el 19 de junio de 1865 en Galveston, Texas, cuando el general de la Unión Gordon Granger llegó con tropas federales y anunció públicamente que las personas esclavizadas en ese estado eran libres. Aunque la Proclamación de Emancipación se firmó dos años antes, el mensaje tardó en llegar a Texas, que entonces era parte de los estados Confederados y aún mantenía a miles de afroamericanos en condición de esclavitud.

Juneteenth, también conocido como Día de la Emancipación o Día de la Libertad, recuerda ese momento crucial en que la abolición se volvió una realidad para los últimos esclavos del sur. Para muchos, representa no sólo el fin legal de la esclavitud, sino también una oportunidad para reflexionar sobre la lucha por la equidad racial que persiste en la actualidad.

Lo Curioso

Se salta todo, hasta el servicio: mujer con su bebé entra a la cocina de un restaurante para robar comida

Un día de descanso nacional

Juneteenth es oficialmente un feriado federal en Estados Unidos, por lo que este año se celebra el miércoles 19 de junio. Esto significa que muchas oficinas gubernamentales, escuelas y bancos estarán cerrados, al igual que el servicio postal, en cumplimiento con lo establecido por el sistema federal. Desde que fue aprobado por el Congreso y firmado por el presidente, su estatus es similar al de otros días festivos como el Día de la Independencia o el Día de Martin Luther King Jr.

La decisión de convertirlo en día feriado se considera un paso importante para el reconocimiento de la historia y los aportes de la comunidad afroamericana. Aunque muchas personas ya lo celebraban de forma local desde 1866, su reconocimiento a nivel nacional marca un precedente sobre la manera en que una nación puede enfrentar su pasado y visibilizar historias antes marginadas.

Además de ser un día libre para muchos trabajadores, Juneteenth ha sido adoptado por empresas, instituciones educativas y comunidades que organizan eventos culturales, lecturas públicas, marchas, ferias y festivales para recordar la fecha y fortalecer la memoria colectiva.

Origen del nombre y expansión cultural

El término “Juneteenth” surge de la combinación de las palabras “June” (junio) y “nineteenth” (diecinueve), en alusión al día en que finalmente se anunció el fin de la esclavitud en Texas. Con el paso del tiempo, la palabra se convirtió en sinónimo de libertad, resistencia y celebración para generaciones de afroamericanos que transmitieron el valor de esta fecha a lo largo del país.

Aunque la historia más conocida es la de Galveston, también hubo otros momentos clave de emancipación en diferentes regiones del sur de Estados Unidos alrededor de esas fechas. Con el tiempo, las celebraciones se extendieron a otros estados a medida que las familias afroamericanas migraban, llevando consigo las tradiciones del Juneteenth.

También podría interesarte: EEUU: Restringen visas a funcionarios de gobiernos centroamericanos por “explotar” a profesionales médicos cubanos

Hoy, Juneteenth se considera no sólo un feriado con valor histórico, sino también una plataforma para hablar de justicia social, educación, participación cívica y orgullo cultural. Su inclusión en el calendario nacional abre nuevas oportunidades para el diálogo sobre el pasado y el presente de las relaciones raciales en Estados Unidos.