¿Cuáles eran los nombres más comunes en la antigua Grecia?

CIUDAD DE MÉXICO.- En el siglo IV a. C., los trirremes atenienses no solo eran naves de combate; eran símbolos flotantes del poder, la cultura y la identidad de Atenas. Estas embarcaciones de guerra, impulsadas por hasta 200 hombres, sirvieron como espacios de convivencia, disciplina y afirmación colectiva, especialmente tras la recuperación de la ciudad después de la guerra del Peloponeso. Bajo el liderazgo de figuras como Eubulo y Licurgo, Atenas reconstruyó su flota y con ella, parte de su orgullo perdido.

Más que barcos de guerra

Un nuevo estudio del arqueólogo Georgios Apeitos, de la Universidad de Oxford, ha revelado una dimensión poco explorada de estos navíos: sus nombres. Gracias al análisis de los Inventarios navales de Atenas, una colección de inscripciones detalladas y bien conservadas, Apeitos identificó 279 nombres únicos usados por los trirremes durante ese periodo. El hallazgo permite explorar cómo los atenienses proyectaban sus valores, creencias y emociones a través de sus barcos.

Estos nombres estaban registrados en los tres puertos principales del Pireo —Zea, Muniquia y Kantharos—, y no solo ofrecían información administrativa, sino también pistas sobre el pensamiento colectivo y la psicología de los marineros. El estudio divide los nombres en nueve grandes categorías, cada una representando aspectos del imaginario ateniense, desde lo religioso hasta lo emocional.

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Mujer muere al explotarle una bomba que transportaba en Tesalónica, Grecia

Entre dioses, virtudes y símbolos de poder

La categoría más numerosa, con un 24 % de los nombres, incluye referencias a divinidades y figuras mitológicas como Artemisa, Aquiles o Ares. Aunque curiosamente no aparece Poseidón directamente, sí hay menciones a su tridente o a su esposa Anfitrite. También se invocan nereidas como Galatea y Tetis, lo que sugiere un deseo de protección sobrenatural en alta mar.

Otra categoría importante agrupa nombres abstractos que encarnan ideales como Esplendor, Varonía o Resplandeciente. Estos funcionaban como lemas morales que inspiraban a la tripulación. Además, nombres como Democracia, Libertad y Justicia muestran una carga política fuerte, reflejando los valores fundamentales de la polis ateniense. El nombre “Democracia”, por ejemplo, fue reutilizado durante más de 50 años, lo que habla de su importancia simbólica.

También se encuentran nombres funcionales o visuales como Velocidad, Blanca o De ojos feroces, vinculados al diseño o uso táctico del barco. Algunos hacían referencia a caballos, lo que indicaría su uso para transportar caballería. Por otro lado, nombres militares como Lanza o Vanguardia dejan claro el propósito bélico de estas embarcaciones.

Identidad flotante y cohesión emocional

Uno de los aportes más novedosos del estudio es su enfoque psicológico y social. Apeitos sostiene que los nombres de los trirremes no eran simples etiquetas, sino herramientas de cohesión y motivación. En un entorno cerrado como el de un trirreme, donde convivían más de 170 remeros con marinos y oficiales, el nombre del barco ayudaba a forjar un sentido de pertenencia.

Nombrar un trirreme Portadora de luz, Victoria o Justicia era, en cierto modo, insuflarle un alma. Esto fortalecía la moral de la tripulación y ayudaba a enfrentar las tensiones propias del combate naval. Así, el nombre se convertía en una especie de escudo emocional frente al peligro constante.

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El estudio demuestra que nombrar un barco era también una forma de contar una historia. Una historia compartida por toda la tripulación, y por extensión, por la propia Atenas. Los nombres perduraban incluso más allá de la vida útil de la nave, como si conservaran parte del espíritu colectivo que alguna vez la impulsó sobre las aguas del Mediterráneo.