Uso excesivo de pantallas afecta sueño y salud mental en mujeres adolescentes, revela estudio sueco

CIUDAD DE MÉXICO.- Un estudio del Instituto Karolinska en Suecia, publicado en la revista PLOS Global Public Health, advierte sobre una conexión entre el uso intensivo de dispositivos electrónicos y un aumento en los síntomas de depresión y problemas de sueño en adolescentes. La investigación subraya que este efecto es más notorio en mujeres jóvenes, quienes reportaron niveles más altos de afectación emocional y peor descanso nocturno.

Más horas frente a dispositivos, más síntomas emocionales

Aunque tanto chicas como chicos usan pantallas entre tres y cuatro horas al día —superando el límite recomendado por autoridades de salud suecas—, las adolescentes mostraron una mayor sensibilidad a sus efectos. Los investigadores identificaron un fenómeno llamado “desplazamiento del sueño”, que se refiere a la tendencia de acostarse más tarde de lo que el ritmo biológico indica como natural, lo cual impacta negativamente la calidad del sueño.

El análisis se basó en datos de 4,810 estudiantes suecos de entre 12 y 16 años, durante un periodo de un año. Los resultados sugieren que este cambio en los biorritmos podría influir en la mayor vulnerabilidad psicológica observada en las adolescentes, que presentan el doble de síntomas depresivos en comparación con sus compañeros varones.

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Recomendaciones para limitar el uso de pantallas

Los autores del estudio afirmaron que “un menor tiempo frente a la pantalla parece más saludable”, respaldando así las recomendaciones previas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, señalaron que reducir esta exposición podría disminuir la carga de síntomas depresivos en jóvenes, especialmente en mujeres, aunque también beneficiaría a los hombres.

Otras investigaciones en Europa coinciden con estos hallazgos. Un estudio realizado en Noruega, con más de 45,000 estudiantes universitarios, también encontró una fuerte relación entre el uso de pantallas antes de dormir y síntomas de insomnio, junto con una reducción en la duración total del sueño. Estos datos refuerzan la importancia de establecer límites claros sobre el uso de dispositivos electrónicos durante las horas previas al descanso.

A pesar de los resultados, algunos especialistas recomiendan interpretar el estudio con cautela. La información recabada se basa en reportes autodeclarados por los propios adolescentes, lo que puede influir en la exactitud de los datos. Además, se observó una correlación entre variables, pero no una relación causal directa.

Precauciones y necesidad de más evidencia

Chris Ferguson, profesor de psicología en la Universidad de Stetson (Estados Unidos), expresó que este tipo de medición “es conocida por su poca fiabilidad”. Por su parte, Ben Carter, experto en estadística médica del King’s College de Londres, sugirió que estos resultados podrían ayudar a establecer pautas nacionales sobre el uso de teléfonos móviles en el entorno escolar, para mejorar la calidad del sueño y reducir la somnolencia durante el día.

El estudio del Instituto Karolinska se suma a una creciente preocupación internacional sobre el impacto de la tecnología en la salud mental y física de los adolescentes. En una etapa de cambios significativos, como lo es la adolescencia, la exposición prolongada a pantallas puede agravar ciertos desequilibrios emocionales o trastornos del sueño que ya afectan a muchos jóvenes.

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Finalmente, los investigadores insisten en la necesidad de seguir explorando las diferencias de género en este tipo de estudios. Aunque aún falta entender con precisión cómo influye el uso de pantallas en la salud mental, las evidencias actuales indican que limitar el tiempo frente a dispositivos podría ser una medida preventiva importante para el bienestar de las nuevas generaciones.