¿Qué pasa antes de morir? Un estudio revela posibles respuestas

CIUDAD DE MÉXICO.- Durante siglos, uno de los mayores misterios que ha desconcertado a la humanidad es qué ocurre en el cerebro en los instantes previos a la muerte. Si bien el cine y la literatura han popularizado la idea de que una persona ve pasar su vida frente a sus ojos antes de morir, esta teoría nunca había sido comprobada científicamente. Sin embargo, un nuevo estudio podría arrojar luz sobre este fenómeno y sugiere que podría estar más cerca de la realidad de lo que se pensaba.

Un enigma que intriga a la ciencia

La investigación, publicada en la revista Frontiers in Aging Neuroscience y divulgada por el medio Lad Bible, fue realizada por un equipo internacional de 13 neurocientíficos encabezado por Raúl Vicente, de la Universidad de Tartu en Estonia. El grupo analizó la actividad cerebral de un paciente epiléptico de 87 años que participaba en un electroencefalograma (EEG) para estudiar sus convulsiones.

De forma inesperada, el hombre sufrió un paro cardíaco durante la prueba. Como había decidido no ser reanimado, los médicos lograron registrar su actividad cerebral 30 segundos antes y después de que su corazón se detuviera. Esto ofreció una oportunidad única para observar lo que sucede en el cerebro en los momentos cercanos a la muerte.

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El cerebro, en plena actividad al final

Los resultados revelaron algo sorprendente: durante los últimos instantes, las ondas cerebrales asociadas a la memoria y la conciencia —como las ondas gamma— aumentaron, mientras que otras, como las alfa, beta y theta, disminuyeron. Este patrón suele observarse en estados de meditación profunda o durante los sueños, lo cual sugiere que el cerebro podría estar evocando recuerdos o procesando información significativa en esos momentos finales.

Ajmal Zemmar, uno de los coautores del estudio, señaló que este hallazgo es muy valioso debido a lo difícil que es registrar estas señales justo antes de la muerte. “No se puede planear un electroencefalograma en el instante preciso del fallecimiento”, explicó, destacando lo extraordinario del caso.

Este tipo de actividad cerebral podría ser la base neurológica detrás de las experiencias cercanas a la muerte que muchas personas han reportado, como alucinaciones o la sensación de ver su vida completa. Si bien este estudio no confirma esa experiencia subjetiva, sí aporta datos objetivos que podrían respaldar esas vivencias.

Limitaciones del estudio y nuevas preguntas

A pesar del entusiasmo que generaron estos resultados, los expertos insisten en que se trata de un solo caso y que se deben tomar con cautela. La presencia de condiciones médicas como convulsiones, sangrado o inflamación puede influir en los patrones cerebrales, lo que hace difícil establecer conclusiones definitivas.

Sin embargo, otras investigaciones han encontrado similitudes en los relatos de personas que han estado cerca de morir. Un estudio de 2019, por ejemplo, señaló que estas experiencias suelen ser parecidas entre distintas culturas, lo que sugiere que podrían tener un origen común en la biología del cerebro.

También se han comparado estas experiencias con los efectos de ciertas sustancias como la ketamina o el alucinógeno DMT. Quienes las han consumido describen sensaciones parecidas a las de quienes han pasado por una experiencia cercana a la muerte, lo que abre nuevas vías para explorar este fenómeno.

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Por ahora, la ciencia aún no tiene una respuesta definitiva sobre qué ocurre exactamente antes de morir. No obstante, estos estudios ofrecen pistas valiosas y acercan a los investigadores un poco más a entender los últimos instantes de la vida, un territorio que sigue siendo en gran parte desconocido.