¿Es seguro usar la misma esponja para lavar todo en la cocina?

CIUDAD DE MÉXICO.- Las esponjas de cocina son herramientas comunes en los hogares y se utilizan a diario para lavar platos, fregar ollas y limpiar superficies. Gracias a su material poroso, ya sea sintético o natural, facilitan la eliminación de grasa y residuos. Sin embargo, esta misma capacidad de absorción puede transformarlas en un riesgo para la salud si no se usan correctamente.

Esponjas de cocina: ¿aliadas en la limpieza o foco de bacterias?

La humedad combinada con restos de comida crea un entorno perfecto para la proliferación de bacterias. Según un estudio del Instituto Noruego de Investigación en Alimentación, Pesca y Acuicultura, una sola esponja puede contener más microorganismos que toda la población mundial. Aunque muchas de estas bacterias no representan una amenaza para la salud, otras como la salmonela pueden sobrevivir incluso después del contacto constante con detergentes y agua.

El investigador Trond Møretrø, autor del estudio, explicó que las bacterias presentes en las esponjas pueden transferirse fácilmente a las manos, utensilios y superficies de la cocina. Además, señaló que desinfectar o enjuagar la esponja no es suficiente para evitar la formación de estos microbios, ya que la humedad persistente permite que sigan multiplicándose.

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Alternativas más higiénicas y hallazgos científicos

Al comparar diferentes utensilios de limpieza, los investigadores encontraron que los cepillos de cocina presentan niveles significativamente menores de bacterias. Cuando aplicaron salmonela tanto a esponjas como a cepillos, observaron que los cepillos, especialmente los de bambú con cerdas naturales, se secaban más rápido y no conservaban los microbios al día siguiente.

Esta capacidad para eliminar la humedad fue uno de los aspectos más valorados por el equipo científico. Además, el diseño del cepillo —con mango— evita el contacto directo entre las manos y los residuos, lo que reduce las posibilidades de contaminación cruzada. En otras palabras, no solo es más limpio, sino también más seguro para el usuario.

No obstante, los expertos no descartan por completo el uso de esponjas. Cath Rees, profesora de microbiología en la Universidad de Nottingham y coautora del estudio, indicó que aún se pueden emplear esponjas, siempre y cuando se tomen medidas como secarlas completamente después de cada uso y desinfectarlas con frecuencia, por ejemplo, colocándolas húmedas en el microondas durante un minuto o sumergiéndolas en agua hirviendo.

Consejos prácticos para el hogar

Para quienes prefieren seguir utilizando esponjas, es fundamental adoptar ciertos hábitos de higiene. Evitar usar una sola esponja para todas las tareas del hogar es clave, así como enjuagarla bien después de cada uso y permitir que se seque completamente al aire libre, lejos de la humedad del fregadero.

Cambiar la esponja cada una o dos semanas también puede reducir el riesgo de acumulación de bacterias. Alternar su uso con cepillos o paños de microfibra que puedan lavarse a máquina es otra estrategia recomendada por los especialistas.

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En resumen, aunque las esponjas son eficaces para la limpieza, también pueden convertirse en un reservorio de bacterias si no se manejan con cuidado. El estudio noruego invita a repensar su uso diario y a considerar opciones más seguras para mantener una cocina limpia y saludable.