Los misteriosos “ríos” oscuros de Marte no eran lo que parecía
Un nuevo estudio con inteligencia artificial revela que las enigmáticas vetas no fueron causadas por agua, sino por polvo y viento.
Desde que la misión Viking de la NASA captó por primera vez unas enigmáticas vetas oscuras en los acantilados y cráteres de Marte en 1976, muchos científicos pensaron que eran huellas de antiguos flujos de agua. Estas líneas largas y sinuosas, conocidas como recurring slope lineae (RSL), aparecían durante las temporadas cálidas del planeta rojo, lo que llevó a teorías sobre hielo derritiéndose o humedad condensándose en forma de agua salada.
Sin embargo, una reciente investigación publicada el 19 de mayo en la revista Nature Communications podría cambiar radicalmente esa idea. Utilizando inteligencia artificial, un grupo de científicos liderado por Adomas Valantinas, de la Universidad de Brown, entrenó un algoritmo con imágenes de estas formaciones para analizar más de 86,000 fotografías satelitales. El resultado: se identificaron más de 500,000 vetas que no parecen estar relacionadas con agua, sino con el viento y el polvo marciano.
El gran valor de este enfoque basado en datos masivos es que nos permite descartar hipótesis desde la órbita, antes de enviar misiones al terreno”, explicó Valantinas.
Según el coautor Jay Bickel, al comparar el mapa global generado por la IA con bases de datos sobre temperatura, velocidad del viento, niveles de hidratación y actividad geológica, detectaron un patrón claro: las vetas son más comunes en zonas con alta velocidad de viento y acumulación de polvo. Esto sugiere que, en lugar de agua, lo que estamos viendo son capas de polvo fino deslizándose por las pendientes.
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Esto no descarta por completo la presencia de agua o de condiciones aptas para la vida en Marte, pero sí obliga a reevaluar qué señales realmente apuntan hacia ello. “Si los resultados se confirman, podrían ayudarnos a distinguir entre pistas valiosas y falsos indicios en la búsqueda de vida en el planeta rojo”, concluyen los investigadores.
Así, lo que parecía un indicio de antiguos ríos marcianos podría ser, simplemente, el arte del viento dibujando sobre el polvo.
Con información de Live Science.
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