La flor que huele a cadáver : ¿Por qué atrae a ciertos insectos?

MÉXICO.-En el vasto reino de las plantas, pocas especies son tan intrigantes como una que despide un aroma capaz de revolver el estómago: la ‘flor cadáver".

Si bien es cierto que su nombre científico es Amorphophallus titanum, y es originaria de las selvas tropicales, esta planta es un espectáculo de la naturaleza, pues atrae tanto a científicos como a curiosos por su peculiar estrategia de supervivencia.

Esta gigante botánica, nativa de las selvas de Sumatra, Indonesia, debe su apodo a su olor fétido, comparable al de carne en descomposición. Este aroma, generado por compuestos químicos como el dimetil disulfuro y la trimetil amina, es lo que la hace irresistible para insectos como moscas carroñeras y escarabajos coprófagos.

La flor cadáver no solo huele mal, sino que también es un prodigio visual: puede alcanzar hasta tres metros de altura, con una estructura en forma de espádice rodeada por una hoja modificada de tonos rojizos y verdes que imita un entorno de descomposición. Además, genera calor para intensificar la dispersión de su olor, creando un microambiente perfecto para atraer a sus polinizadores. Su floración es un evento raro, ya que ocurre solo cada varios años debido a la gran cantidad de energía que requiere.

La estrategia de la flor cadáver es un ejemplo fascinante de evolución. Al atraer a insectos que buscan restos orgánicos para alimentarse o reproducirse, la planta asegura la transferencia de polen de una flor a otra, garantizando su reproducción. Este proceso, aunque desagradable para los humanos, es clave para su supervivencia en su hábitat natural, que lamentablemente está amenazado por la deforestación.