Estudio revela que Pepto Bismol no previene la diarrea en comparación con el placebo

ESTADOS UNIDOS. Desde hace décadas, el Pepto Bismol se ha consolidado en el imaginario colectivo como el remedio infalible para casi cualquier malestar estomacal, hasta el punto de convertirse en un auténtico sinónimo de alivio inmediato para viajeros y pacientes en general; sin embargo, un estudio reciente podría poner en duda su eficacia más allá del efecto placebo.

En un estudio reciente sobre la diarrea del viajero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) analizaron si el subsalicilato de bismuto, ingrediente activo y clave para el Pepto Bismol, podía prevenir este malestar estomacal. Revelaron un resultado poco prometedor.

Para el estudio, se reclutaron a 270 viajeros con edad media de 32 años, quienes planeaban desplazarse durante 7 a 21 días en regiones de alto riesgo (sudeste asiático, Asia centro-sur, norte de África o África subsahariana). A la mitad de los participantes se les administraron 4 tabletas de subsalicilato de bismuto dos veces al día; al otro grupo se le dio un placebo.

Los resultados mostraron que no hubo diferencias significativas en la incidencia de heces blandas o diarrea entre ambos grupos, lo que sugiere que el fármaco no es efectivo como medida preventiva a pesar de su uso extendido fuera de indicación (off-label) para viajeros internacionales.

Cabe señalar que, desde 1939, la FDA ha aprobado el subsalicilato de bismuto para tratar la diarrea, acidez estomacal, indigestión, náuseas y malestar estomacal, pero su aplicación preventiva no contaba con datos nuevos desde la década de 1980.

Aunque el estudio no alcanzó el tamaño de muestra previsto, ofrece las primeras evidencias recientes de que Pepto Bismol podría no reducir la diarrea del viajero. Los autores enfatizan que los proveedores de salud deben reconsiderar esta práctica en las consultas previas al viaje y reconocen la necesidad de investigaciones más amplias.