El volcán que emite lava azul en Indonesia: ¿por qué se produce?

MÉXICO.- En Indonesia, en la pequeña isla de Java, existe un fenómeno que provoca la curiosidad y atención de miles de personas desde hace décadas: el volcán Kawah Ijen, famoso por una particularidad muy interesante: la emisión de lo que parece ser lava azul.

Este espectáculo visual, que atrae a numerosos visitantes y científicos, no se debe a la lava en sí, sino a la combustión de gases sulfurosos. En las condiciones extremas del volcán, los gases ricos en azufre emergen de las fisuras y, al entrar en contacto con el oxígeno a temperaturas superiores a 360 °C, se incendian, produciendo llamas de un intenso color azul.

El azufre, abundante en Kawah Ijen, es el protagonista de este fenómeno. Cuando el azufre líquido se derrama por las laderas del volcán, a menudo sigue ardiendo, lo que da la impresión de ríos de lava azul fluyendo por la montaña.

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Este efecto es el resultado de la alta concentración de azufre en la zona, ya que Kawah Ijen alberga uno de los mayores depósitos de azufre del mundo. La combinación de altas temperaturas, presión y la presencia de oxígeno permite que este proceso químico único ocurra, diferenciando a este volcán de otros en el planeta.

Asimismo, es necesario señalar que el espectáculo visual no es lo único por lo que es conocido este volcán, sino también por su actividad minera artesanal, donde los mineros extraen azufre solidificado de las laderas del volcán, trabajando en condiciones extremas cerca de gases tóxicos y altas temperaturas.

Este trabajo, aunque peligroso, es una fuente de ingresos para muchas comunidades locales. El azufre extraído se utiliza en diversas industrias, como la producción de fertilizantes y productos químicos, lo que resalta la importancia económica del volcán más allá de su atractivo turístico.