Lancha rápida se eleva y da vueltas en el aire durante intento de récord de velocidad en Arizona

Durante una electrizante competencia anual de lanchas rápidas celebrada en un lago de Arizona, una embarcación que competía en un circuito de aproximadamente 1,2 kilómetros (tres cuartos de milla) sufrió un espectacular accidente al alcanzar velocidades extremas.

La lancha, un modelo de alto rendimiento tipo catamarán Skater, se elevó bruscamente del agua y realizó una voltereta completa hacia atrás, en el aire, antes de estrellarse violentamente contra la superficie del lago. El incidente ocurrió cuando la embarcación viajaba a más de 320 km/h (200 mph), justo después de haber cruzado la línea de meta como ganadora de la competencia.

A pesar de la violencia del impacto —la lancha se elevó a más de 9 metros (30 pies) de altura antes de caer— los dos ocupantes que iban en la cabina cerrada salieron prácticamente ilesos, protegidos por cascos, arneses de seguridad y una cápsula reforzada tipo cápsula de supervivencia. El equipo Freedom One Racing informó en redes sociales que ambos pilotos sufrieron solamente contusiones menores.

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Ray Lee, editor de la revista especializada Speedboat, explicó que el diseño de estos bólidos acuáticos está pensado para minimizar la fricción con el agua, lo que puede llevar a situaciones impredecibles cuando el viento o el ajuste de las hélices (llamados trims) alteran el equilibrio. “El más mínimo cambio en el ángulo de inclinación o una ráfaga de viento puede causar que el casco se levante del agua”, detalló Lee.

Este tipo de eventos deportivos, aunque espectaculares, son conocidos por su alto nivel de riesgo. Las pistas han sido acortadas en los últimos años —de 1,6 km a 1,2 km— para reducir las velocidades pico, que en el pasado llegaban a superar los 386 km/h (240 mph). Sin embargo, incluso con esta medida, los accidentes siguen siendo una posibilidad constante.

Las carreras de lanchas rápidas han registrado varios incidentes similares en el pasado. Por ejemplo, en 2019, un accidente en Lake of the Ozarks, Misuri, provocó la volcadura de una lancha de competición a alta velocidad, también sin víctimas fatales, gracias al uso obligatorio de cápsulas blindadas y equipo de flotación. Estos avances en seguridad han reducido significativamente la mortalidad en el deporte, aunque no eliminan completamente los riesgos, indica AP.

A pesar del susto, el equipo involucrado en el incidente de Arizona ha declarado su intención de volver a competir, reafirmando su compromiso con el deporte y la seguridad en pista.