El paraguas fue un símbolo de estatus antes de ser un objeto cotidiano

Hoy usamos paraguas sin pensarlo dos veces: para protegernos de la lluvia, del sol o incluso como parte de un look. Pero hace unos siglos, portar uno era sinónimo de poder y riqueza. ¿Cómo pasó de ser un accesorio exclusivo a un artículo de uso común?

El uso del paraguas se remonta a civilizaciones antiguas como Egipto, China, Grecia e India. Sin embargo, en sus inicios no eran herramientas para la lluvia, sino sombrillas para protegerse del sol. Y más importante aún: no cualquiera podía usarlas. Estaban reservadas para miembros de la nobleza o figuras de alto rango, como faraones o emperadores, y eran un símbolo de autoridad.

En el siglo XVII, el paraguas empezó a popularizarse en Europa, especialmente en Francia e Inglaterra, aunque todavía era mal visto que los hombres los usaran. En Londres, por ejemplo, el inglés Jonas Hanway fue el primero en usarlos públicamente y fue objeto de burlas por varios años. A pesar de esto, su uso se fue normalizando, especialmente en ciudades lluviosas como Londres.

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Con la Revolución Industrial y la producción en masa, el paraguas comenzó a fabricarse con materiales más accesibles y resistentes al agua. Dejó de ser un símbolo aristocrático para convertirse en un objeto funcional. En el siglo XIX, ya era común ver paraguas plegables y más ligeros, lo que facilitó su uso generalizado.

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En algunos países como Japón, los paraguas transparentes son ahora íconos de diseño, y en lugares como Tailandia, las sombrillas tradicionales siguen asociadas a la estética y a rituales religiosos.