MÉXICO-. La palabra “gringo” es una de esas expresiones que usamos todo el tiempo, sobre todo cuando hablamos de personas que vienen de Estados Unidos. Pero, ¿de dónde viene esta palabra y por qué la usamos así?

Aunque muchos creen que el término “gringo” nació en México durante la guerra con Estados Unidos (entre 1846 y 1848), cuando los soldados usaban uniformes verdes y los mexicanos les gritaban “green, go!” (verde, ¡lárgate!), esto es solo una leyenda popular. No hay pruebas históricas de que eso haya pasado.

Un origen mucho más antiguo

La realidad es que la palabra “gringo” es más vieja que esa guerra. Viene del idioma español de España, y ya se usaba desde el siglo XVIII. Según el Diccionario de Autoridades de 1734, “gringo” era una forma de referirse a extranjeros que hablaban mal el español, especialmente franceses e italianos. Con el tiempo, en América Latina se comenzó a usar para hablar de cualquier extranjero, especialmente los que hablaban inglés, como los estadounidenses.

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¿Y por qué se quedó con los estadounidenses?

En países como México, donde hay una larga historia de relación (y conflictos) con Estados Unidos, la palabra “gringo” se empezó a usar principalmente para referirse a los estadounidenses. Además, su aspecto físico —piel clara, ojos claros, cabello rubio— ayudó a que la palabra se asociara con ellos.

Hoy en día, el término puede ser neutral, amistoso o incluso despectivo, dependiendo del tono y la intención con la que se diga. Por ejemplo, algunos lo usan de forma divertida o cariñosa: “Mi novio es gringo”, mientras que en otros casos puede sonar ofensivo.

En resumen:

• “Gringo” no viene de “green go”, aunque suene divertido.
• Viene del español antiguo y se usaba para hablar de extranjeros que hablaban raro.
• Con el tiempo, en América Latina se usó más para estadounidenses.
• Hoy se usa mucho, pero su significado puede variar según cómo se diga.

Así que la próxima vez que digas “gringo”, ya sabrás que estás usando una palabra con mucha historia detrás.