¿Cuándo es el mejor momento del día para tomar café?

Muchas personas confían en una taza de café por la mañana inmediatamente después de que suene el despertador para empezar el día. Puede que incluso programen el temporizador para preparar la cafetera antes de levantarse de la cama. La gente disfruta de su café matutino en todo el mundo. Es un hábito común y algunas personas pueden sentirse inquietas si algo interrumpe el ritual matutino.

El café es tan popular que incluso está presente más allá del desayuno. Desde juegos que se ofrecen en el casino a camisetas y tazas de todo tipo, el café es popular en todas partes. Por ello, es difícil encontrar un sustituto al café ya que a muchas personas les gusta sentir su sabor.

Pero, ¿deberías retrasar el horario de tus pausas para el café? Desde el punto de vista científico, eso sigue siendo objeto de debate. Algunos expertos creen que es mejor esperar a media mañana o a la tarde para disfrutar de esa primera (o segunda) taza. Sin embargo, hay muchas opiniones al respecto.

A continuación, echamos un vistazo a las distintas investigaciones que se han llevado a cabo y si hay algún momento mejor para tomar café durante el día.

Beber café por la mañana

Una taza de café contiene cerca de 100 miligramos de cafeína, aunque esa cantidad varía en función del tipo de posos y de cómo se preparen. Como la cafeína es un estimulante, tomar café a primera hora de la mañana ayuda a despertarse. Uno de los efectos de la cafeína es aumentar la cantidad de cortisol en el organismo.

El cortisol, que a veces se conoce como la hormona del estrés, es la sustancia química que el cuerpo libera en respuesta al peligro, en situaciones de lucha o huida. Ahora bien, una mañana normal no suele ser peligrosa (¡incluso si no eres una persona madrugadora!), pero el cuerpo libera cortisol después de despertarse.

El cortisol se libera de forma natural por la mañana para ayudar a estar más alerta y ser más consciente de lo que nos rodea al despertarse del sueño. Los niveles de cortisol suelen alcanzar su máximo entre las 7 y las 8 de la mañana y descienden gradualmente a lo largo del día, alcanzando su punto más bajo en mitad de la noche, mientras se duerme. De este modo, el cortisol ayuda al cuerpo a mantener su ciclo de sueño-vigilia, conocido como ritmo circadiano.

Pero los efectos estimulantes del café con cafeína a primera hora de la mañana pueden aumentar la producción de cortisol. Algunas personas agradecen esta sacudida adicional, mientras que otras pueden sentirse más ansiosas, nerviosas o irritables.

Beber café por la noche

Beber café a altas horas de la noche puede ser desaconsejable, a menos que se trabaje hasta tarde. La cafeína tiene una vida media de dos a diez horas, dependiendo del metabolismo. En otras palabras, el cuerpo puede tardar entre dos y diez horas en eliminar la mitad de la cafeína de una taza de café.

Para las personas con un determinado «gen del café», una taza de café a última hora de la noche no supone ningún problema. El gen CYP1A2 ayuda al organismo a descomponer y eliminar la cafeína, algunas personas tienen dos copias de este gen, lo que les ayuda a descomponer la cafeína más rápidamente que los que tienen una copia.

Para comprobarlo, si eres una persona que puede tomarse un café por la noche y consigues dormir de forma sencilla tras unas horas, probablemente metabolizas la cafeína con rapidez. Esto no es ni mejor ni peor, solo debe tenerse en cuenta a la hora de beber café a una hora u otra.

¿Hay una hora mejor para tomar café?

El café a primera hora de la mañana aumenta los niveles de cortisol, lo que puede hacer que te sientas más excitado. El café por la noche puede (o no, según los genes y el metabolismo) afectar al sueño. Entonces, ¿cuál es el mejor momento para tomar esa taza?

No hay pruebas científicas que respalden un mejor momento. Pero una taza a media mañana, entre las 9:30 y las 11:00, puede ayudarte a obtener los mayores beneficios del café. Es entonces cuando los niveles de cortisol empiezan a descender y se obtiene el mayor beneficio del efecto de la cafeína.

Por otro lado, puede que te apetezca una taza de café a las 2 de la tarde para superar el bajón vespertino. Muchas personas se sienten perezosas o menos productivas después de comer. Si no te apetece echarte una siesta, una taza de café puede ayudarte a aguantar el resto del día.

¿Hay una hora mejor para tomar café y perder peso?

No, porque el café no ayuda a perder peso. A pesar de lo que hayas visto en TikTok o en otras redes sociales, el café no tiene propiedades mágicas para quemar calorías o grasas. Y la báscula no se moverá más rápido si añades limón a tu café. Pero el café puede ser un buen sustituto de las bebidas con más calorías.

Las bebidas de café con sabores especiales pueden tener más de 500 calorías, dependiendo del tamaño de la taza. Puedes reducir esas calorías vacías cambiando a alternativas de leche reducida o sin grasa o sustitutos del azúcar.

Beber proffee (café mezclado con proteína en polvo) también puede tener algunos beneficios. Dado que las proteínas tardan más en digerirse, pueden ayudar a perder peso, ya que ayudan a sentirse saciado durante más tiempo.

Se recomienda no superar los 400 miligramos de cafeína al día para los adultos y menos de 200 miligramos de cafeína al día durante el embarazo. Esto incluye la cafeína del chocolate, el té, los refrescos, las bebidas energéticas y otros productos.

La mayoría de la población es conocida por excederse con el azúcar y la sal, por lo que la cafeína no suele haber un problema. La media es un consumo de 135 miligramos de cafeína al día. Eso equivale a una taza y media de café. El momento del día en que se decida beber esas vigorizantes infusiones depende totalmente de cada persona.