Cómo reducir o eliminar el riesgo de artritis en las rodillas, según un nuevo estudio

ESTADOS UNIDOS.- El reemplazo total de rodilla es una cirugía bastante común en los Estados Unidos, con aproximadamente 790,000 procedimientos realizados anualmente. Esta intervención es, en la mayoría de los casos, una respuesta a la osteoartritis, una condición que provoca dolor, hinchazón y reducción de la movilidad en la articulación de la rodilla. Según un estudio publicado en agosto de 2023 en la revista Experimental and Therapeutic Medicine, la osteoartritis de rodilla tiene una alta tasa de morbilidad y discapacidad, lo que la convierte en un problema de salud significativo.

Los grupos más propensos a desarrollar esta dolorosa condición incluyen a adultos mayores, mujeres, personas con sobrepeso y aquellos que han practicado deportes como el fútbol, tenis o carreras de larga distancia. Además, factores genéticos y lesiones previas en la rodilla también pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la osteoartritis.

Importancia de la masa muscular en la prevención de la osteoartritis

Un estudio reciente publicado en abril en la revista JAMA Network Open ha revelado que fortalecer los músculos de las piernas podría ayudar a ralentizar la progresión de la osteoartritis de rodilla o incluso prevenir su desarrollo. Investigadores en los Países Bajos realizaron un meta-análisis de datos obtenidos de 5,003 pacientes, donde descubrieron que las personas que realizaban actividades físicas que involucraban carga de peso, como correr o caminar, tenían un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla si tenían bajos niveles de masa muscular en las extremidades inferiores.

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Este hallazgo subraya la importancia de la masa muscular para proteger y amortiguar la rodilla contra las fuerzas mecánicas dentro de la articulación. Los investigadores observaron que aquellos con mayor masa muscular no presentaban un aumento en el riesgo de desarrollar osteoartritis, incluso si participaban en deportes que implicaban carga de peso.

Consejos para proteger las articulaciones de la rodilla

A pesar de estos descubrimientos, aún queda mucho por aprender, especialmente en cuanto al impacto del índice de masa corporal (IMC) en el desarrollo de la osteoartritis de rodilla. Investigadores del Centro Médico Erasmus están llevando a cabo un estudio adicional para determinar si los médicos pueden personalizar sus consejos en función de la masa muscular, el peso y el movimiento articular de cada paciente. Esta investigación busca ofrecer respuestas claras a quienes preguntan si es seguro continuar con sus actividades físicas favoritas a pesar del dolor de rodilla.

Independientemente de estas incertidumbres, el estudio sugiere que fortalecer los músculos de las piernas antes de participar en actividades que impliquen carga de peso, como correr, puede ser una estrategia efectiva para proteger las articulaciones de la rodilla y prevenir lesiones. Además, se recomienda comenzar estas actividades de manera gradual para evitar lesiones.

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Mantener un peso corporal saludable y continuar con la actividad física, incluso después de un diagnóstico de osteoartritis, puede ser clave para preservar la salud de las articulaciones y la masa muscular. Como consejo general, si una actividad provoca una ligera incomodidad que desaparece rápidamente, es seguro continuarla. Sin embargo, si el dolor persiste o empeora, es recomendable ajustar la actividad o consultar a un especialista.