Los increíbles machos de esta Araña de Mar: Padres ejemplares del océano

Las arañas de mar, criaturas de largas y enjutas patas, desafían las expectativas de paternidad en el reino animal. Aunque no están estrechamente emparentadas con las arañas, estos artrópodos han desarrollado sorprendentes habilidades parentales, especialmente los machos.

Hay 1.500 especies de arañas de mar en los océanos del mundo, desde pequeñas criaturas en charcas intermareales hasta gigantes que acechan en las profundidades polares. Los machos de estas especies son conocidos por su dedicación al cuidado de las crías. Este comportamiento es particularmente sorprendente dado que las arañas de mar no están estrechamente relacionadas con las arañas tradicionales.

Un estudio reciente sobre la araña de mar gigante del Antártico, la más grande del mundo, ha revelado nuevos aspectos sobre su comportamiento paternal. En el pasado, los machos pegaban los huevos a una roca, pero con el tiempo, empezaron a adherirlos a su cuerpo, proporcionando una ventaja evolutiva a las crías.

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Claudia Arango, experta en arañas marinas, explica que los machos utilizan ovígeras, pequeños brazos adicionales, para acicalarse y pegar los huevos fecundados a su cuerpo. Sin embargo, la araña gigante del Antártico se destaca porque, a diferencia de otras especies, no se pega los huevos al cuerpo. En su lugar, los adhiere meticulosamente a una roca u otro sustrato del fondo del océano y los cuida durante varios días.

Este comportamiento paternal podría explicar la evolución de los machos como cuidadores primarios. Según Amy Moran, directora del estudio, los machos de la araña gigante del Antártico pasean alrededor de la masa de huevos y los acicalan. Esta especie proporciona una visión intermedia del cuidado parental, que no implica llevar los huevos pegados al cuerpo, pero sigue ofreciendo cuidados significativos.

El cuidado de los huevos puede representar un gran sacrificio para los machos. Los huevos pueden pesar y hacer a los machos más susceptibles a amenazas como los parásitos. Además, llevar tantas masas de huevos puede consumir mucha energía y hacerlos menos capaces de cuidar de sí mismos.

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Recientes investigaciones han descubierto que las arañas de mar pueden regenerar segmentos de su cuerpo, lo que añade otra capa de fascinación a estas criaturas ya misteriosas.