Científicos observan a orangután tratando una herida con planta medicinal

INDONESIA.- Científicos en Indonesia han registrado por primera vez a un orangután empleando una planta medicinal para tratar una herida en su cara. Este comportamiento, hasta ahora inédito, ofrece una visión única sobre las capacidades de autocuración de estos primates.

El protagonista de esta historia es Rakus, un orangután macho de Sumatra, quien fue observado en junio de 2022 en el área de investigación Suaq Balimbing en el Parque Nacional Gunung Leuser. Los investigadores notaron que Rakus había sufrido una herida en la cara, probablemente durante un enfrentamiento con otro orangután macho, un evento poco común en la región debido a las condiciones de alta disponibilidad de alimentos y tolerancia social entre los orangutanes.

Lo sorprendente vino cuando Rakus comenzó a tratar su herida utilizando hojas de una planta trepadora llamada Akar Kuning. Esta planta, conocida por sus propiedades medicinales en la medicina tradicional, fue masticada por Rakus, quien luego aplicó repetidamente el jugo en su herida antes de cubrirla con las hojas masticadas. Este proceso, que tomó varios minutos, fue observado detalladamente por los científicos.

Lo Curioso

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La autora principal del estudio, Isabelle Laumer, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, describe este comportamiento como “posiblemente innovador”, siendo el primer informe documentado de un gran simio utilizando activamente una planta biológicamente activa para tratar una herida. Este hallazgo despierta preguntas sobre el origen evolutivo de la automedicación y la posibilidad de un ancestro común entre humanos y orangutanes en este comportamiento.

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El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, resalta la importancia de comprender las similitudes entre humanos y otros primates, así como la necesidad de proteger a estos animales en peligro crítico. Los investigadores planean continuar observando a otros orangutanes en la zona para determinar si este comportamiento es común o si Rakus es un caso único.