¿De dónde viene la palabra “robot”?

REINO UNIDO.- Hoy, hace exactamente 86 años, la BBC realizó un hito en la historia de la televisión al transmitir el primer programa de ciencia ficción. Contrario a la creencia popular, este no fue “Doctor Who”, sino una adaptación televisiva de la obra teatral de Karel Čapek, “R.U.R. (Rossum’s Universal Robots)”.

Escrita por Čapek en 1920, “R.U.R.” no solo marcó un antes y un después en la ciencia ficción, sino también en el lenguaje y la reflexión sobre el avance tecnológico. Fue en esta obra donde se acuñó la palabra “robot”, derivada del término checo “robota”, que significa servidumbre o trabajo forzado.

Sin embargo, en el contexto de la obra, los robots no eran las típicas máquinas metálicas que imaginamos hoy en día, sino seres biológicos creados artificialmente, más parecidos a clones que a autómatas metálicos.

La trama de “R.U.R.” no solo fue visionaria en su época, sino que sentó las bases para innumerables historias de rebelión y sublevación robótica que vendrían después en la ciencia ficción, desde “The Terminator” hasta “The Matrix”. La obra plantea dilemas éticos sobre el papel de la tecnología y la responsabilidad humana, temas que siguen siendo relevantes en la actualidad.

La adaptación televisiva de 1938, producida por la BBC, fue un logro técnico y narrativo en un momento en que la televisión aún estaba en pañales. Aunque no se conservan grabaciones de esta emisión pionera, su impacto sigue resonando en la cultura popular y en la industria del entretenimiento.

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A pesar de haber caído en relativa oscuridad con el paso de los años, “R.U.R.” sigue siendo una pieza fundamental en el canon de la ciencia ficción, y su influencia se puede rastrear en numerosas películas, series y obras literarias contemporáneas.

La obra provocativa de Čapek explora temas de soberbia humana, control social y las consecuencias del avance tecnológico, resuenan con las audiencias de entonces y continúan haciéndolo en la actualidad.

Lamentablemente, no se sabe de la existencia de grabaciones de esta emisión histórica. Sin embargo, han sobrevivido algunas imágenes estáticas de baja calidad, ofreciendo vislumbres tentadores de la producción pionera. A pesar de la ausencia de evidencia visual, la importancia de este evento no puede ser exagerada. Allanó el camino para los innumerables programas de televisión y películas de ciencia ficción que vendrían después, dando forma a la representación del género en los medios visuales durante generaciones.