Descubren en la India nueva especie de reptil

INDIA.- Un grupo de científicos ha anunciado el descubrimiento de una fascinante nueva especie de lagarto en el sur de la India, al que han bautizado como “dragón diminuto”. Este hallazgo, detallado en un estudio publicado por Vertebrate Zoology, revela que estos pequeños reptiles, denominados ‘Agastiagama edge’ o lagartos canguro del norte, comparten similitudes con otros reptiles conocidos, pero presentan características únicas que los distinguen como una especie separada.

El estudio, liderado por expertos en herpetología, describe la nueva especie como una variante de Agasthyagama que se encuentra en el distrito de Idukki, Kerala, India. Las diferencias morfológicas y genéticas con su especie hermana, Agasthyagama beddomii, son notables, con un 11% de diferencia en el gen ND2 y un 3% en el gen 16S. Además, la separación geográfica de aproximadamente 80 km entre los registros de distribución sugiere una clara distinción entre las dos especies.

Estos diminutos reptiles, que apenas superan los 4 centímetros de longitud, presentan características llamativas. Los machos exhiben un color pardo rojizo con una franja rosa en el lomo y una mancha naranja en la cola, mientras que las hembras muestran un rojo más intenso con pequeñas manchas negras en el torso. Ambos sexos tienen garras fuertes y una cara puntiaguda que añade a su apariencia distintiva.

Uno de los coautores principales del estudio, Veerappan Deepak, compartió entusiasmado el descubrimiento a través de las redes sociales, anunciando la descripción de la nueva especie como un “dragón diminuto”. El estudio destaca que, según los análisis morfológicos y moleculares, la población de Idukki representa una nueva especie dentro del género Agastiagama.

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Estos lagartos, principalmente terrestres, han sido avistados en diversos hábitats, desde bosques hasta pantanos, en la región de Idukki. Su singularidad se manifiesta también en la conservación de características antiguas, como el “quinto dedo reducido”, permitiéndoles mantenerse erguidos y correr sobre dos patas. Además, presentan una llamativa banda de color rojo-dorado rodeada de escamas azules en la garganta, una característica inusual en otras especies conocidas