Cuando le preguntaron si creía en Dios, Einstein respondió que creía en el de Spinoza, quien identificó lo divino con la naturaleza

En 1929, el rabino Herbert S. Goldstein le preguntó por telegrama a Albert Einstein si creía en Dios. El físico respondió: “Creo en el Dios de Spinoza”. Su explicación aludía a la armonía de lo existente y rechazaba un Dios ocupado en los destinos y las acciones de las personas, según documenta el Instituto Estadounidense de Física. La referencia apuntaba a Baruch Spinoza, un filósofo del siglo XVII que identificó a Dios con la naturaleza. En su pensamiento, lo divino no es un creador separado del universo: todo lo que existe depende de una misma realidad y sigue un orden necesario. Esta idea es uno de los ejes de su Ética.

La figura de Spinoza, sin embargo, no estuvo exenta de conflictos con su propia comunidad. Nacido en Ámsterdam en 1632, en una familia de la comunidad judía portuguesa, fue expulsado a los 23 años mediante un herem, una sanción de expulsión religiosa. Los motivos precisos no se conocen con certeza, pero sus escritos posteriores cuestionaron ideas centrales de la tradición religiosa, entre ellas la existencia de un Dios que dirige los acontecimientos según sus propósitos. Su obra principal, la Ética, se publicó en 1677, después de su muerte, luego de que él mismo decidiera posponer su impresión ante las acusaciones de ateísmo y la oposición que despertaba.

¿Quién fue Spinoza y por qué lo expulsaron de su comunidad?

• Spinoza nació en Ámsterdam en 1632, en una familia de la comunidad judía portuguesa.
• El 27 de julio de 1656, cuando tenía 23 años, recibió una sanción de expulsión religiosa conocida como herem.
• Según la Enciclopedia de Filosofía de Stanford, los motivos precisos de la sanción no se conocen con certeza.
• Sus escritos posteriores cuestionaron ideas centrales de la tradición religiosa, entre ellas la existencia de un Dios que dirige los acontecimientos según sus propósitos.
• Su obra principal, la Ética, se publicó en 1677, después de su muerte.
• Antes había intentado llevarla a la imprenta: en una carta a Henry Oldenburg de 1675 explicó que decidió posponer la publicación ante las acusaciones de ateísmo y la oposición que despertaba su obra.

¿Qué significa el “Dios de Spinoza”?

• La expresión latina Deus sive Natura suele traducirse como “Dios o naturaleza”, con el sentido de “Dios, es decir, la naturaleza”.
• Para Spinoza, la naturaleza comprende toda la realidad, incluidos los cuerpos y el pensamiento.
• Dios no se encuentra fuera de ella ni la gobierna como una persona que toma decisiones.
• En su sistema, los seres y las cosas particulares son modos: formas concretas en las que se expresa la única sustancia existente.
• Por eso, afirmar que una estrella o una persona “es Dios” requiere un matiz: cada una es una expresión de esa realidad, no la totalidad de lo divino por separado.

¿Por qué ese Dios no premia ni castiga?

• En el apéndice de la primera parte de la Ética, Spinoza cuestiona la idea de que la naturaleza actúe para cumplir fines humanos.
• Desde esa perspectiva, los acontecimientos se explican por sus causas.
• Interpretarlos como premios, castigos o pruebas enviadas por una voluntad divina supone atribuirle a Dios intenciones semejantes a las de las personas.
• Comprender la naturaleza y sus causas ocupa así un lugar central en su filosofía.
• Las emociones y las decisiones humanas también forman parte de ese orden natural.

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¿Qué relación encontró Einstein entre la ciencia y la religión?

• Einstein desarrolló la expresión “sentimiento religioso cósmico” en su ensayo Religión y ciencia, publicado en 1930.
• En ese texto describió una experiencia de admiración ante el orden de la naturaleza y el mundo del pensamiento.
• La vinculó con el deseo de comprender el universo como un conjunto, sin recurrir a un Dios concebido a imagen humana.
• También sostuvo que ese sentimiento podía impulsar la investigación científica.
• Esta reflexión ayuda a entender su afinidad con una visión del universo regido por relaciones causales.

¿Qué decía Spinoza sobre la mente humana?

• En la parte II, proposición 11, corolario, de la Ética, Spinoza sostiene que la mente humana forma parte del entendimiento infinito de Dios.
• La idea sitúa nuestro pensamiento dentro de la naturaleza.
• La imagen del “universo entendiéndose a sí mismo a través de nosotros” puede servir como una interpretación de esa relación, pero no debe presentarse como una cita textual de Spinoza.
• Su proyecto también tenía un propósito práctico: comprender cómo las emociones y sus causas influyen en la conducta, y qué papel puede desempeñar la razón en la vida de las personas.
• Spinoza propuso un Dios idéntico a la naturaleza, sin voluntad personal ni intervención en los asuntos humanos.
• Einstein se identificó con esa visión en 1929, al responder que creía en el “Dios de Spinoza”.
• Ambos compartían una visión racional y causal del universo, donde la ciencia y la admiración por el orden natural pueden convivir sin necesidad de un Dios antropomórfico.
• La Ética de Spinoza, publicada póstumamente en 1677, sigue siendo una obra clave para entender esta concepción filosófica de Dios, la naturaleza y la mente humana.