Agregar trocitos de jengibre natural a tu agua: para qué sirve, qué beneficios tiene y cada cuánto puedes tomarla
Agregar rodajas de jengibre fresco al agua puede aportar sabor sin añadir azúcar y ofrecer algunos beneficios para la salud; conoce cómo prepararla, cada cuánto tomarla y qué precauciones debes considerar.
Agregar unas rodajas de jengibre fresco al agua puede ser una forma sencilla de darle sabor sin añadir azúcar, además de incorporar una planta que ha sido estudiada por sus posibles efectos sobre las náuseas, la digestión y algunos procesos inflamatorios. Sin embargo, no todos los beneficios que se le atribuyen están comprobados y su consumo debe realizarse con ciertas precauciones.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, señala que el jengibre contiene sustancias que han sido investigadas por sus efectos sobre distintas molestias. Aunque existen resultados favorables para determinados usos, la mayoría de los estudios se han realizado con suplementos y no específicamente con agua preparada con trocitos de esta raíz.
¿Para qué sirve agregar trocitos de jengibre natural al agua?
El jengibre, conocido científicamente como Zingiber officinale, es una planta originaria de Asia cuyo tallo subterráneo, llamado rizoma, se utiliza tanto en la cocina como en preparaciones tradicionales.
Contiene sustancias naturales como los gingeroles y shogaoles, compuestos responsables de parte de su sabor picante y que han sido investigados por sus propiedades biológicas.
Según una revisión científica publicada en la revista Nutrients, que examinó 109 ensayos clínicos sobre el jengibre, existen resultados prometedores relacionados con las náuseas, ciertos procesos inflamatorios y algunas funciones digestivas.
No obstante, es importante distinguir entre los efectos estudiados del jengibre en cantidades específicas y los beneficios que podría aportar una bebida preparada con unas pocas rodajas.
Entre sus posibles utilidades se encuentran las siguientes.
1. Puede ayudar a aliviar ciertos tipos de náuseas
Uno de los beneficios mejor estudiados del jengibre es su posible efecto sobre las náuseas y los vómitos.
De acuerdo con el NCCIH, las investigaciones muestran que el jengibre puede ser útil para disminuir las náuseas relacionadas con el embarazo.
Sin embargo, la institución aclara que los resultados son menos concluyentes para las náuseas asociadas con la quimioterapia o las intervenciones quirúrgicas, mientras que la mayoría de los estudios sobre mareos por movimiento no han encontrado beneficios claros.
Tomar agua con jengibre no garantiza el mismo efecto que las cantidades utilizadas en investigaciones clínicas, por lo que no debe sustituir los tratamientos indicados por profesionales de la salud.
2. Se estudia por sus posibles efectos sobre la digestión
El jengibre se ha utilizado tradicionalmente para molestias como la indigestión, las náuseas y la sensación de pesadez después de comer.
La revisión de 109 ensayos clínicos publicada en Nutrients identificó investigaciones que respaldan algunos efectos del jengibre sobre la función digestiva.
Sin embargo, los resultados dependen de la preparación utilizada, la cantidad consumida y las características de quienes participaron en los estudios.
Por ello, no se puede asegurar que colocar trocitos de jengibre en un vaso de agua elimine los gases, la distensión abdominal o la indigestión.
Si se consume después de las comidas, debe considerarse una bebida complementaria, no un tratamiento para enfermedades gastrointestinales.
3. Contiene sustancias con actividad antioxidante y antiinflamatoria
Los gingeroles y shogaoles del jengibre han despertado interés científico debido a sus posibles efectos sobre procesos relacionados con la inflamación y el estrés oxidativo.
Según la investigación publicada en Nutrients en enero de 2020, diversos ensayos clínicos encontraron resultados favorables en algunos indicadores de inflamación.
No obstante, esto no significa que beber agua con jengibre elimine la inflamación del organismo, prevenga enfermedades crónicas o produzca los mismos efectos observados con extractos y suplementos.
La cantidad de compuestos que pasa al agua puede variar de acuerdo con el tamaño de los trozos, la temperatura y el tiempo de preparación.
4. Puede ayudar a consumir más agua sin añadir azúcar
Una de las ventajas más sencillas de agregar jengibre al agua es modificar su sabor sin recurrir a refrescos, jarabes o bebidas azucaradas.
Esto puede resultar útil para quienes buscan disminuir su consumo de azúcar y mantener una hidratación adecuada.
A diferencia de otros beneficios atribuidos a la raíz, esta utilidad no depende de que el jengibre tenga efectos medicinales específicos: el agua continúa siendo una bebida sin azúcar añadida, siempre que no se incorporen endulzantes.
¿Cómo preparar agua con jengibre natural paso a paso?
Preparar esta bebida no requiere procedimientos complicados. Puede elaborarse con agua fría, a temperatura ambiente o tibia, dependiendo del gusto personal.
Ingredientes:
- 500 mililitros de agua potable.
- Dos o tres rodajas delgadas de jengibre fresco.
- Hielo, si se desea.
- Unas gotas de limón, de manera opcional.
Preparación:
- Lava el jengibre. Colócalo bajo agua corriente para retirar la tierra y los residuos que pueda tener.
- Corta las rodajas. Utiliza un cuchillo limpio y obtén dos o tres rebanadas delgadas.
- Agrégalas al agua. Coloca el jengibre en un vaso grande o recipiente con aproximadamente medio litro de agua.
- Deja reposar la preparación. Puedes esperar entre 10 y 15 minutos para que el agua adquiera sabor. Este periodo es una sugerencia culinaria, no un tiempo necesario para obtener beneficios médicos.
- Ajusta la intensidad. Si el sabor es demasiado fuerte, agrega más agua o utiliza menos rodajas.
- Consume o refrigera. Si no vas a beberla inmediatamente, mantenla refrigerada en un recipiente limpio.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda lavar los productos frescos con agua corriente antes de consumirlos o cortarlos, incluso cuando se les retirará la cáscara.
La institución también desaconseja utilizar jabón, detergentes o productos de limpieza domésticos para lavar frutas y verduras.
¿Cada cuánto tiempo se recomienda tomar agua con jengibre?
No existe una frecuencia diaria o semanal establecida científicamente para tomar agua con rodajas de jengibre con fines de salud.
El NCCIH señala que, aunque el jengibre ha sido utilizado de forma segura en numerosos estudios, también puede provocar efectos secundarios, especialmente cuando se consume en determinadas cantidades.
Para un adulto sano, utilizar unas pocas rodajas como ingrediente de una bebida puede formar parte de la alimentación habitual, siempre que no provoque molestias.
Estas son algunas opciones prácticas:
- Una vez al día: puede consumirse como alternativa al agua simple si resulta agradable y se tolera bien.
- Dos o tres veces por semana: es otra posibilidad para quienes únicamente desean variar el sabor de sus bebidas.
- Después de comer: puede tomarse como cualquier bebida sin azúcar, pero no está demostrado que este horario mejore la digestión.
- En cantidades pequeñas: conviene comenzar con pocas rodajas y evitar preparaciones excesivamente concentradas.
Estas frecuencias son orientaciones de consumo culinario, no dosis terapéuticas ni recomendaciones médicas oficiales.
Tampoco existe evidencia que indique que beber mayores cantidades de agua con jengibre proporcione más beneficios.
¿Es mejor tomar agua con jengibre en ayunas o antes de dormir?
En redes sociales suelen difundirse recomendaciones que proponen beber agua con jengibre al despertar para acelerar el metabolismo, quemar grasa o eliminar toxinas.
Sin embargo, no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que tomar agua con jengibre en ayunas ofrezca beneficios superiores a consumirla en otro momento del día.
Lo mismo ocurre con su consumo antes de dormir.
Además, el NCCIH advierte que el jengibre ingerido por vía oral puede ocasionar molestias abdominales, acidez, diarrea e irritación de la boca o la garganta.
Por lo tanto, las personas que experimentan ardor estomacal o malestar después de consumirlo deben reducir la cantidad o suspender su uso.
¿El agua con jengibre ayuda a bajar de peso o quemar grasa abdominal?
Aunque algunas investigaciones han estudiado los efectos del jengibre sobre distintos indicadores metabólicos, no está demostrado que beber agua preparada con unas rodajas permita perder peso de manera significativa o eliminar grasa localizada.
La revisión publicada en Nutrients examinó investigaciones relacionadas con el metabolismo y otras funciones del organismo, pero sus resultados no permiten atribuir efectos equivalentes a todas las preparaciones caseras.
También es importante aclarar algunas afirmaciones frecuentes:
- ¿Elimina toxinas? No se ha demostrado que el agua con jengibre tenga un efecto especial de desintoxicación. El hígado y los riñones cumplen funciones fundamentales en la eliminación de sustancias de desecho.
- ¿Quema grasa abdominal? No hay evidencia suficiente de que esta bebida reduzca grasa en una zona específica del cuerpo.
- ¿Acelera el metabolismo? No se ha comprobado que agregar unas pocas rodajas al agua produzca cambios metabólicos significativos.
- ¿Desinflama el estómago? Los estudios sobre las propiedades antiinflamatorias del jengibre no demuestran que una bebida casera elimine la distensión abdominal.
- ¿Previene enfermedades? No existen pruebas suficientes para recomendar esta preparación como método de prevención o tratamiento de enfermedades.
¿Quiénes deben evitar el consumo excesivo de jengibre?
Aunque el jengibre se utiliza habitualmente en alimentos, determinadas personas deben tener precaución, particularmente cuando se trata de suplementos o preparados concentrados.
El Memorial Sloan Kettering Cancer Center, institución médica especializada en cáncer, advierte sobre posibles interacciones entre los suplementos de jengibre y algunos medicamentos.
Entre los casos que requieren atención se encuentran:
- Personas que toman anticoagulantes: los suplementos de jengibre podrían aumentar el riesgo de sangrado al combinarse con ciertos medicamentos, aunque la evidencia clínica no es concluyente.
- Pacientes que utilizan medicamentos para controlar la glucosa: algunas preparaciones de jengibre podrían potenciar sus efectos.
- Personas con cálculos biliares: los suplementos podrían estimular el flujo de bilis.
- Quienes presentan trastornos de sangrado: deben evitar utilizar suplementos de jengibre sin supervisión médica.
- Personas próximas a una cirugía: deben comunicar a su equipo médico si consumen suplementos o preparados concentrados.
- Mujeres embarazadas o en lactancia: deben consultar con un profesional de salud antes de utilizar suplementos de jengibre.
Es importante distinguir que estas advertencias se relacionan principalmente con suplementos o cantidades medicinales, que pueden contener concentraciones superiores a las de unas rodajas frescas utilizadas para dar sabor al agua.
¿Qué sucede si dejas trocitos de jengibre en el agua durante todo el día?
Mantener las rodajas dentro del agua durante varias horas puede modificar la intensidad de su sabor, pero no garantiza que aumenten sus beneficios para la salud.
Tampoco existe un tiempo de reposo científicamente establecido que convierta esta bebida en un remedio más efectivo.
Para reducir riesgos relacionados con su manipulación, la FDA recomienda mantener una higiene adecuada durante la preparación de alimentos frescos y conservar refrigerados los productos que lo requieran.
Por ello, si se prepara una botella de agua con jengibre para consumirla posteriormente, es preferible mantenerla refrigerada, especialmente durante los días de altas temperaturas.
También se recomienda utilizar recipientes limpios y evitar reutilizar indefinidamente las mismas rodajas.
Entonces, ¿vale la pena agregar jengibre natural al agua?
Agregar dos o tres rodajas delgadas de jengibre fresco a medio litro de agua puede ser una alternativa para quienes desean disfrutar de una bebida con sabor natural sin incorporar azúcar.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos reconocen que el jengibre ha mostrado resultados favorables en investigaciones relacionadas con determinadas náuseas y otros problemas de salud, aunque también destacan que la evidencia varía según la afección y el tipo de preparación estudiada.
En consecuencia, el agua con jengibre puede formar parte de los hábitos cotidianos de hidratación, pero no es necesario consumirla todos los días, ni existe una cantidad de rodajas capaz de garantizar beneficios médicos.
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