¿Dónde se deja la servilleta de tela al levantarse de la mesa? La regla de etiqueta que pocos conocen
La servilleta de tela no solamente sirve para limpiarse durante una comida: su ubicación también forma parte de las reglas de etiqueta y puede indicar si el comensal se levantó momentáneamente o si ya terminó.
En una comida formal hay pequeños gestos que pueden comunicar mucho sin necesidad de decir una palabra. La posición de los cubiertos es uno de los ejemplos más conocidos, pero la servilleta de tela también tiene reglas sobre cuándo colocarla en el regazo, dónde dejarla al levantarse y qué hacer con ella al finalizar.
Una de las dudas más frecuentes aparece cuando el comensal necesita abandonar la mesa durante unos minutos: ¿la servilleta debe quedarse sobre la silla, colocarse encima del plato o dejarse a un lado?
Aunque existen diferencias entre algunas escuelas de protocolo, una de las instituciones de etiqueta más reconocidas, The Emily Post Institute, recomienda una solución sencilla: dejar la servilleta doblada de manera suelta a la izquierda del plato.
¿Dónde se coloca la servilleta cuando comienza la comida?
La servilleta debe pasar de la mesa al regazo una vez que el comensal se sienta y comienza la comida.
The Emily Post Institute recomienda colocarla sobre el regazo desde el inicio y utilizarla durante la comida para limpiar discretamente la boca o atender pequeñas manchas.
La institución también desaconseja convertirla en una especie de babero o sujetarla al cuello.
La organización británica Debrett’s, especializada en protocolo y etiqueta, coincide en esta regla básica: en una comida formal, la servilleta debe colocarse sobre el regazo y no introducirse en el cuello de la camisa.
No es necesario extenderla de manera exagerada ni sacudirla antes de colocarla. La idea es manejarla discretamente.
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¿Dónde debes dejar la servilleta si te levantas de la mesa?
Aquí aparece una de las reglas que suele generar mayor confusión.
Durante años se ha extendido la recomendación de dejar la servilleta sobre el asiento de la silla cuando el comensal piensa regresar. Sin embargo, The Emily Post Institute recomienda no hacerlo.
Su consejo es colocarla doblada de forma suelta a la izquierda del plato cada vez que sea necesario abandonar temporalmente la mesa.
La institución explica que dejar una servilleta utilizada sobre la silla puede transferir restos de comida o manchas al asiento y posteriormente a la ropa del propio comensal.
Tampoco recomienda colocarla directamente encima del plato, ya que podría ensuciarse innecesariamente con restos de alimentos.
Por ello, utiliza una regla fácil de recordar: dejarla suelta y a la izquierda.
¿Qué hacer con la servilleta cuando terminas de comer?
Al finalizar, no es necesario volver a doblar la servilleta exactamente como estaba cuando comenzó la comida.
De acuerdo con Emily Post, debe dejarse ligeramente doblada o recogida a la izquierda del plato.
Esto ayuda a mantener ordenada la mesa y permite que el personal del restaurante retire posteriormente el servicio sin encontrar la servilleta mezclada con restos de comida.
Debe evitarse hacer una bola con ella, arrojarla encima del plato o dejarla completamente extendida sobre la mesa.
¿Se debe poner la servilleta encima del plato?
No es la opción recomendada.
Aunque algunas costumbres y escuelas de etiqueta pueden establecer posiciones distintas, Emily Post aconseja no colocar una servilleta usada dentro o encima del plato, principalmente para evitar que entre en contacto con alimentos, salsas o residuos.
Dejarla a un costado resulta más limpio y discreto.
Esta diferencia también ayuda a entender por qué las normas de etiqueta no tienen únicamente una función estética: muchas surgieron para hacer la convivencia y el servicio en la mesa más ordenados.
¿Para qué debe usarse la servilleta durante la comida?
La función principal es limpiar suavemente los labios y atender pequeñas manchas mientras se come.
No debe utilizarse para limpiar cubiertos, vasos, platos o superficies de la mesa.
The Emily Post Institute señala que la servilleta debe utilizarse durante toda la comida para mantener una apariencia limpia y atender pequeños accidentes.
La recomendación consiste en presionar suavemente sobre los labios, en lugar de frotar de manera repetida el rostro.
¿Qué otras reglas de etiqueta siguen vigentes en la mesa?
Muchas reglas tradicionales se han flexibilizado, pero instituciones como Emily Post y Debrett’s mantienen principios básicos destinados principalmente a no incomodar a otros comensales.
Entre ellos se encuentran esperar a que los demás hayan recibido sus alimentos antes de comenzar, pedir que se pasen los objetos que quedan fuera del alcance en lugar de estirarse sobre la mesa y mantener una postura adecuada.
Incluso una regla tan conocida como “no poner los codos sobre la mesa” tiene matices.
Emily Post indica que deben mantenerse fuera mientras se come, pero señala que pueden apoyarse durante una conversación entre tiempos o después de terminar la comida.
Más que cumplir una serie de movimientos rígidos, la etiqueta moderna busca que la comida transcurra de manera cómoda, limpia y respetuosa para todos los presentes.
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