¿Lavarse el cabello con vinagre ayuda al brillo o la caspa? La evidencia sobre sus posibles efectos, riesgos y quiénes deberían evitarlo

Lavarse el cabello con vinagre, especialmente de manzana, es uno de los remedios caseros más populares para intentar recuperar el brillo, reducir la sensación de grasa o combatir la caspa. Pero, no todo lo que se le atribuye está respaldado por evidencia científica y su uso requiere precaución.

Investigaciones publicadas en PubMed han confirmado que el pH puede modificar la estructura y las proteínas de la fibra capilar. Los extremos, tanto muy ácidos como muy alcalinos, pueden producir cambios más importantes, mientras que un rango aproximado de pH entre 5 y 7 tuvo un impacto menor sobre la estructura del cabello.

Por eso, antes de usar vinagre como enjuague, conviene distinguir entre sus posibles efectos cosméticos y las afirmaciones que todavía no cuentan con suficiente respaldo.

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Vinagre en el parabrisas: para qué sirve y cómo usarlo

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¿Qué beneficios puede tener el vinagre en el cabello?

El vinagre es una sustancia ácida. Por esa razón, un enjuague diluido puede modificar temporalmente el entorno químico de la fibra capilar.

Estudios sobre el efecto del pH en el cabello han encontrado que las condiciones extremadamente ácidas pueden afectar su estructura, mientras que valores más cercanos al rango de pH 5 a 7 producen menos cambios. También existe evidencia de que productos con un pH menos alcalino pueden reducir la fricción entre las fibras y ayudar a disminuir el frizz.

Entre los posibles efectos de un enjuague correctamente diluido se encuentran:

• Aportar una sensación temporal de suavidad y brillo.
• Ayudar a retirar algunos residuos superficiales, aunque no sustituye al shampoo.
• Reducir la electricidad estática y el frizz en ciertos tipos de cabello.
• Modificar temporalmente el pH de la fibra capilar.
• Funcionar como alternativa cosmética ocasional, pero no como tratamiento médico.

Un documento para pacientes de Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust menciona el vinagre de manzana diluido como una posible alternativa para aportar brillo al cabello. Sin embargo, también se trata de una recomendación cosmética y no de una prueba de que el vinagre cure enfermedades del cuero cabelludo.

¿El vinagre sirve para eliminar la caspa?

Aquí es importante hacer una precisión: no hay suficiente respaldo para afirmar que lavarse el cabello con vinagre cure la caspa.

La caspa puede tener diferentes causas. Entre ellas se encuentran la dermatitis seborreica, el eczema, la psoriasis, la dermatitis por contacto e incluso infecciones por hongos, por lo que un mismo remedio casero no necesariamente funciona para todos los casos.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda utilizar shampoo anticaspa y consultar a un médico si los síntomas persisten durante un mes, si existe mucha comezón o si el cuero cabelludo está rojo o inflamado.

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Vinagre en el parabrisas: para qué sirve y cómo usarlo

Por ello, aunque el vinagre tiene propiedades ácidas y se han estudiado sus efectos antimicrobianos en otros contextos, eso no permite concluir que sea un tratamiento comprobado contra la caspa o la dermatitis seborreica.

¿Quiénes podrían probar un enjuague con vinagre y quiénes deberían evitarlo?

Una persona con el cuero cabelludo sano que busca un efecto cosmético ocasional podría probar un enjuague muy diluido, siempre que suspenda su uso ante cualquier molestia.

Sin embargo, hay grupos que deberían evitar la experimentación sin orientación profesional:

• Personas con ardor, irritación, heridas o inflamación en el cuero cabelludo.
• Quienes tienen eczema, dermatitis u otra enfermedad activa de la piel.
• Personas con antecedentes de reacciones a productos para el cabello.
• Quienes experimentan dolor, descamación intensa o lesiones sin un diagnóstico claro.
• Personas cuyo cabello o cuero cabelludo presenta irritación después de tratamientos químicos.

Las autoridades dermatológicas advierten que los productos aplicados sobre la piel pueden provocar o empeorar la dermatitis por contacto, por lo que identificar el desencadenante es importante cuando aparece irritación.

Además, un material del sistema público de salud británico recomienda que las personas con eczema del cuero cabelludo eviten irritantes que puedan agravar sus síntomas.

¿Se puede usar vinagre blanco o de manzana?

No existe suficiente evidencia para afirmar que el vinagre blanco sea superior al de manzana como tratamiento para mejorar la salud del cabello.

El documento de Gloucestershire Hospitals menciona específicamente el vinagre de manzana diluido como alternativa cosmética para aportar brillo.

Lo más importante no es presentar uno de los dos como una cura milagrosa, sino considerar que el vinagre es ácido y no debe aplicarse puro directamente sobre el cuero cabelludo.

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¿Cómo usar vinagre en el cabello con mayor precaución?

No existe una fórmula universal científicamente validada para todos los tipos de cabello y cuero cabelludo. Una guía de Gloucestershire Hospitals menciona una mezcla de 100 mililitros de vinagre de manzana con 500 mililitros de agua para utilizarse como producto cosmético.

Si una persona decide probarlo, algunas precauciones básicas son:

• Nunca aplicar vinagre puro directamente sobre la piel.
• Probar primero una pequeña cantidad y suspender el uso si hay ardor o irritación.
• Evitar su aplicación sobre heridas o piel inflamada.
• No utilizarlo como sustituto de un tratamiento para caspa, dermatitis u otra enfermedad.
• Enjuagar y dejar de usarlo si provoca molestias.

La evidencia reciente sobre pH y estructura capilar también sugiere que los valores extremadamente ácidos pueden producir cambios en las proteínas y la estructura del cabello, por lo que usar más cantidad o aumentar la frecuencia no significa obtener mejores resultados.