¿Cómo identificar un golpe de calor y qué hacer de inmediato para evitar complicaciones?

Un golpe de calor ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura y esta aumenta de forma peligrosa, por lo general después de permanecer mucho tiempo bajo el sol o en lugares con temperaturas elevadas. Se trata de una emergencia médica que requiere atención inmediata.

Este problema puede afectar a cualquier persona, aunque el riesgo es mayor en niños, adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y quienes realizan actividades al aire libre.

¿Cómo identificar un golpe de calor?

Algunos de los síntomas más comunes son temperatura corporal superior a 40 grados, piel caliente y seca, dolor de cabeza intenso, mareo, confusión, náuseas, vómito, pulso acelerado y, en algunos casos, desmayo o pérdida del conocimiento.

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Si una persona presenta varios de estos síntomas después de exponerse al calor, es importante actuar sin demora.

¿Qué hacer de inmediato?

Ante un posible golpe de calor, lo primero es llamar a los servicios de emergencia o acudir al centro de salud más cercano.

Mientras llega la ayuda, se recomienda llevar a la persona a un lugar con sombra o fresco, aflojar su ropa, colocar compresas frías en el cuello, axilas e ingles, o refrescar el cuerpo con agua. Si la persona está consciente y puede tragar sin dificultad, también puede beber agua en pequeños sorbos.

¿Qué no debes hacer?

No se debe obligar a beber líquidos a una persona que esté inconsciente o desorientada. Tampoco es recomendable administrar medicamentos para bajar la fiebre, ya que no son efectivos para controlar la temperatura causada por un golpe de calor.

Además, retrasar la atención médica puede aumentar el riesgo de complicaciones.

¿Cómo prevenir un golpe de calor?

Para reducir el riesgo, especialistas recomiendan mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol entre las 11:00 y las 16:00 horas, usar ropa ligera y de colores claros, buscar lugares con sombra y no permanecer dentro de vehículos cerrados.

También es importante prestar atención a los síntomas de familiares, especialmente si pertenecen a grupos vulnerables.

¿Cuándo buscar atención médica?

Si una persona presenta confusión, desmayo, dificultad para respirar, convulsiones o una temperatura corporal muy elevada, debe recibir atención médica de inmediato. Actuar durante los primeros minutos puede marcar la diferencia y reducir el riesgo de daños en órganos o complicaciones graves.