Cambiar los horarios de comida los fines de semana altera el metabolismo en jóvenes y eleva el riesgo de obesidad, advierte estudio
La irregularidad en los horarios de alimentación, incluso con dieta balanceada y ejercicio, puede influir en el índice de masa corporal en jóvenes.
Un estudio reciente de la Universidad de Barcelona advierte sobre un hábito común entre jóvenes: modificar los horarios de comida durante fines de semana o días de descanso. Esta práctica, conocida como “eating jet lag”, se relaciona con un aumento en el índice de masa corporal (IMC), sin importar si la alimentación es saludable o si se realiza actividad física.
La investigación analizó a 1,106 personas de entre 18 y 25 años y encontró que la variación en los horarios puede alterar procesos internos del cuerpo. En términos simples, no solo importa qué comes, sino también a qué hora lo haces.
¿Qué es el “eating jet lag” y cómo ocurre?
El “eating jet lag”, según Infobae, describe la diferencia entre los horarios de alimentación en días laborales y fines de semana. Por ejemplo, desayunar más tarde o cenar a horas distintas rompe la rutina habitual del organismo.
El estudio identificó que:
- Una variación de 3.5 horas o más en los horarios de comida se asocia con un aumento de 1.3 kg/m² en el IMC.
- Cambiar constantemente la hora de las comidas interfiere con la sincronización interna del cuerpo.
Este desfase funciona de forma similar al “jet lag” por viajes, pero aplicado a la alimentación.
El papel del reloj biológico en tu metabolismo
El cuerpo humano opera con base en un sistema interno conocido como ritmo circadiano. Este regula funciones como el sueño, la digestión y el uso de energía.
De acuerdo con la investigadora Maria Izquierdo Pulido, el organismo se prepara para procesar los alimentos en horarios específicos. Cuando estos cambian de forma constante, ocurre una alteración conocida como cronodisrupción.
Esto implica que:
- Los nutrientes no se procesan con la misma eficiencia.
- Se altera el equilibrio energético del cuerpo.
- Se dificulta la adaptación a los periodos de ayuno nocturno.
En consecuencia, el metabolismo puede volverse menos eficiente.
¿Por qué este hallazgo es importante para la salud?
El estudio, publicado en la revista Nutrients, propone un cambio en la forma de entender la prevención del sobrepeso.
Tradicionalmente, las recomendaciones se enfocan en:
- Calidad de la dieta
- Cantidad de calorías
- Ejercicio físico
Sin embargo, esta investigación señala que la regularidad en los horarios de comida también debe considerarse un factor clave.
¿Qué recomiendan los expertos?
La coautora Trinitat Cambras explica que el cuerpo funciona como un sistema programado. Por ello, mantener horarios estables ayuda a que los procesos metabólicos operen de forma adecuada.
En la práctica, esto significa:
- Procurar horarios similares para desayuno, comida y cena todos los días
- Evitar cambios bruscos en fines de semana
- Mantener consistencia también en los horarios de sueño
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Lo que debes tomar en cuenta en tu rutina diaria
Si sueles modificar tus horarios de comida en días de descanso, este estudio sugiere que pequeños ajustes pueden tener impacto en tu salud a largo plazo.
Adoptar una rutina más constante no implica eliminar la flexibilidad, pero sí reducir diferencias marcadas entre semana y fin de semana. Este enfoque puede complementar otras medidas como una alimentación balanceada y la actividad física regular.
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